День 1. Ключ - "шарф".
День 2. Ключ - "иллюзии".
День 3. Ключ - "слово".
День 4. Ключ - "сюрприз".
День 5. Ключ - "медиа".
День 6. Ключ - "смысл жизни".Все-таки этикет – незаменимая вещь. Его правила требуют от ситха-ученика представить потенциально сильных найденышей своему мастеру – и приходится аппрентису лететь в столицу, как бы ни хотелось этого избежать…
Палпатин едва заметно усмехнулся, окинув взглядом представшее перед глазами зрелище. А ведь без требований этикета он бы еще долго не увидел занимательнейшую сцену: Вейдер в роли наседки. Детей за спиной поставил, Силой оплел, окутал. Только что транспарант над головой не поднял: «моё, тронешь – зашибу». Забавно.
- Встань, ученик, - заговорил он, улыбнувшись чуть шире. – Я рад, что могу наконец-то видеть твою вновь обретенную семью.
А Вейдер-то не рад, отнюдь. Пусть и следит за эмоциями, но до полного контроля ему еще далеко. Любому, хоть сколько-нибудь смыслящему в менталистике, несложно прочесть: ученик жалеет, что его не отправили куда-нибудь в Неизведанные Регионы. Скажем, Трауну помогать или Звездную Кузницу искать. Лет этак на десять. Как раз дети подрасти успеют, защищать себя подучатся…
Наивный, наивный Вейдер. Думает, что мастер станет посягать на его семью. Палпатин достаточно знает своего ученика, чтобы отложить эту идею. Вейдер молод и горяч, склонен к импульсивным поступкам. Бросится делать глупости, испугавшись за детей, – и где найти потом еще одного главнокомандующего? А с другой стороны, Лорду ситхов должно владеть собой. И если аппрентис не в состоянии научиться этому самостоятельно – что ж, долг мастера помочь ему!
- Здравствуйте, юные Скайуокеры, - Палпатин перевел взгляд на детей. Такие похожие и такие разные. Мальчик опасливо моргает, косится то на широкое окно, то на декоративную вазу. Вместо поклона – глубокий кивок. Ничего, научится. Девочка серьезно приседает в реверансе, едва не запутавшись в ногах.
- Здластвуйте, Васе Величество.
- Оставим церемонии, - Палпатин добродушно махнул рукой. – До официального представления моему величеству вам еще расти и расти. Подойдите, не бойтесь.
Вышли из-за спины отца, приблизились немного. А Вейдер-то напрягся. Сказать ему, что он похож на нексу, защищающую детенышей? Хотя, что уж там, таких детенышей Палпатин и сам берег бы. Не зря велел привезти их сюда, показать… Две половинки одной звезды, оплетшие друг друга протуберанцами, одинаково неровно вспыхивающие в Силе отражения друг друга. Как же их прятали целых три года?
- Помнишь, Вейдер, пару лет назад ты спрашивал, зачем я вытащил тебя после Мустафара? – Палпатин снова смотрел на ученика. – Вот он, твой смысл жизни. Даже в двух экземплярах, про запас. А ведь если бы ты сдался тогда, заботиться о юных Скайуокерах пришлось бы мне. Впрочем, думаю, с Леей мы сошлись бы без труда. Ведь я тоже люблю Республику и демократию.
- Я рад, что этого не произошло, - Вейдер уверенным жестом опустил ладони на макушки детей. – Не стоит пытаться провоцировать меня, мастер. Я уже не поведусь на такие намеки.
- Конечно, Вейдер, - легко согласился Палпатин. Если бы ученик видел себя со стороны, он бы не стал утверждать это так самоуверенно.
- А на сто вы намекаете, Васе Величество? – осторожно спросила Лея. На мордашке борются любопытство и вежливость.
- На то, что твой отец очень любит тебя, - улыбнулся Палпатин. – И поэтому готов будет обеспечить вам обоим хорошее образование. Верно, Вейдер?
- Обучу, - коротко ответил тот. Невысказанное «сам» повисло в воздухе, угрожающе дергая жгутами Силы.
- Жаль, что твои познания на пути Силы еще далеки от идеала, - Палпатин сокрушенно покачал головой. – Тебе придется часто бывать в столице, чтобы приблизиться к совершенству.
Не ведется он, как же. За возможность влияния на детей насмерть биться готов. Сколь неподражаемы и захватывающи отношения ситхов в линии Бэйна…
- Но пока что, думаю, нам не стоит утомлять юных Скайуокеров долгой аудиенцией. Вас ведь еще ждут дела в столице, верно?
- Да, мастер, - Вейдер снова говорил короткими, обрубленными фразами. – Разрешите идти?
- Разрешаю, - Палпатин чуть склонил голову. Понял ли ученик, что на его детей не претендуют всерьез? Всё равно они непременно попадут под императорское влияние, ведь Вейдер не сможет прятать их вечно. А то, что прежде всего они будут верны отцу… пока тот указан первым и единственным наследником престола, Палпатину нечего опасаться досрочного внимания ученика к правилу Бэйна. Не хочет Вейдер править, и с чего бы это?
- До свиданья, Васе Величество, - снова изобразила реверанс Лея. Подняла взгляд. – Я тоже папу очень люблю.
Палпатин покровительственно улыбнулся ей. Интересно, это детская непосредственность говорит в девочке или бывшая воспитанница семьи Органа намекает, на чьей она стороне? Хорошо бы второе.