День 1. Ключ - "ваза".
День 2. Ключ - "плакат".
День 3. Ключ - "редактор".
День 4. Ключ - "чиновник".- Здравствуйте, господин канцлер, - Энакин осторожно заглянул в кабинет. Мелкий, глазастый, короткая косичка топорщится из-за уха.
- Заходи, Энакин, - Палпатин приветливо улыбнулся. – Располагайся. Чаю?
Мальчик неуверенно кивнул, примостился на краешке кресла, бросая быстрые взгляды на обстановку комнаты.
- Ну что, как тебе нравится в Ордене? – Палпатин пододвинул к нему дымящуюся чашку.
- Очень интересно, - вежливо ответил Энакин. – Правда, пока непривычно.
- Я слышал, тебя сразу взяли в падаваны.
- А куда же еще? – Энакин гордо заправил косичку за ухо.
- В юнлинги, - объяснил Палпатин. – Насколько мне известно, когда в Храм приходит одаренный, он сначала становится юнлингом. Кто-то на несколько месяцев, кто-то на несколько лет. Так делают, чтобы новенький мог привыкнуть к переменам, получить базовое образование, завести друзей и приятелей.
- Мастер Кеноби очень настаивал, чтобы меня сразу дали ему, - Энакин насупился: то ли не складывались отношения с учителем, то ли просто вспомнил Квай-Гона.
- Говорят, у рыцаря Кеноби огромный потенциал, - подтвердил Палпатин. – Думаю, он справится.
Энакин кивнул, отпил немного чая из чашки. Взглядом попросив разрешения, взял одно печенье из вазы.
- И как тебе орденская учеба?
- Сложно, - вздохнул Энакин. – Я столько всего не знаю. Но выучу!
Палпатин отметил едва различимые тени на детском лице. Определенно, занимается по ночам, не хочет быть отстающим. Будь он юнлингом, товарищи по клану помогли бы, подтянули. Но за падавана отвечает мастер, а Кеноби еще слишком молод и неопытен, чтобы обучать ничего не знающего одаренного с нуля… Интересно, и почему Палпатину его совсем не жаль?
- Там учат медитациям, - рассказывал тем временем Энакин. – Надо сидеть и чувствовать Силу. Только у меня не сразу начало получаться. А теперь получилось, и всё еще сложнее стало: я вместо того, чтобы концентрироваться на кодексе, просто болтаюсь в Силе, как ящерка в смазке для двигателей. Оно здорово, но не то, что надо… Ой, господин канцлер, вам, наверное, неинтересно.
- Отнюдь, - улыбнулся Палпатин. – Ведь это еще одна грань жизни, которую мне, увы, не постичь. Боюсь, еще и джедайское образование в мою бедную голову просто не влезет.
- Ну да, на канцлера же очень долго учатся, наверное, - вздохнул Энакин. Поставил чашку на стол. – Но вы ведь не просто так меня позвали, чтобы поговорить? Да?
Палпатин кивнул.
- Видишь ли, Энакин, я в первую очередь чиновник и, наверное, смотрю на многие вещи не так, как обычные люди. Помнишь, на Набу вы с рыцарем Кеноби участвовали в награждении за помощь в снятии блокады?
Энакин гордо вскинул голову. Той победой – пусть и нечаянной – он явно был доволен.
- Когда я просматривал документы с этой церемонии, меня зацепила одна деталь, - Палпатин слегка нахмурился. – Разве ты не подавал прошения о получении республиканского гражданства?
Энакин недоуменно моргнул.
- Нет. А надо?
- Разумеется, - подтвердил Палпатин. – Понимаешь, Энакин, сейчас ты под защитой мощной государственной организации – Ордена джедаев. И даже если попадешь в неприятности, тебе помогут. Но ведь всегда есть вероятность, что ты, скажем, будешь не очень хорошо учиться. Или у вас возникнут какие-нибудь непонятные мне религиозные разногласия. И тогда, уйдя из Ордена, кем ты останешься?
- Не знаю, - Энакин сжал в пальцах полу джедайской туники.
- Просто подданным Татуина, - ответил сам себе Палпатин. – Эта планета ведь под юрисдикцией хаттов и не включена в Республику. И тогда даже с твоим нахождением на Корусанте могут быть проблемы.
Энакин стиснул зубы и почти неслышно проговорил:
- Рабом с Татуина, вы хотели сказать?
- Что ты, тебя же освободили в Храме! – Палпатин покачал головой. – Исправили документы, вырезали или деактивировали чип… Или я чего-то не знаю?
- Скорее всего, деактивировали… - Энакин нахмурился. – Надо будет зайти в орденскую больницу и попросить, чтобы дроид уточнил. А прошение я обязательно подам, спасибо, господин канцлер.
- Ну что ты, - улыбнулся Палпатин. – Это было совсем нетрудно.
- А почему мне никто не сказал, что я должен его подавать?
- О, думаю, здесь произошла занятная юридическая коллизия, - Палпатин усмехнулся одними глазами. – Видишь ли, за несовершеннолетних такое прошение должны подавать родители или опекуны. Но разумный, принятый в падаваны Ордена джедаев, автоматически становится совершеннолетним. Юнлинги это знают, проходят на уроках юриспруденции. А ты был не в курсе.
- А почему? – Энакин от такой новости замер, не донеся руку до вазы с печеньем.
- Понимаешь, рыцари с падаванами часто летают по всей галактике, получая сложные задания, - Палпатин грустно покачал головой. – И нередко случается так, что падаван обнажает меч против врагов своего мастера. Ведь глупо не помочь тому, кто тебе дорог, если умеешь обращаться с оружием?
Энакин с энтузиазмом кивнул.
- Из-за этого многие считали, что джедаи бросают в бой детей. Это вредило репутации Ордена, и примерно семь веков назад было принято считать возраст, в котором юнлинга приняли в падаваны, границей его совершеннолетия. Я считаю, это справедливо. Если ты готов сражаться, значит, стал взрослым.
- Да!
Палпатин улыбнулся, поднося к губам чашку. Упоминать о том, что до Руусана джедаи предпочитали просто оставлять слишком юных падаванов в безопасном Храме, он не стал.
- То есть я, получается, совершеннолетний? – глаза у Энакина горели. – И мне можно законно водить спидер? И истребитель? И… и жениться тоже можно?!
- Водить – точно можно, - кивнул Палпатин. – Тем более что у тебя, кажется, неплохо получается. А вот с женитьбой проблема серьезнее. Вам ведь рассказывали, что джедаям нельзя?
Энакин упрямо вскинул голову.
- Всё равно!
- Я уверен, лазейка есть, - согласился Палпатин. – Поверь опытному чиновнику: любой запрет можно обойти. Например, я слышал, что у магистра Ки-Ади Мунди то ли четыре жены, то ли вообще пять.
- Ясно, - кивнул Энакин. – Значит, нужно просто стать магистром.
- Амбициозное стремление, - одобрительно улыбнулся Палпатин.
- Ничего, - пожал плечами Энакин, - я как-нибудь справлюсь.