ЗФБ-основная: Раз,, два, три, четыре, пять - я иду искать...

[daisyo]

Название: Раз, два, три, четыре, пять - я иду искать...
Автор: ДайСё
Бета: Altra Realta
Размер: миди, 5512 слова
Эпоха: Старая Республика
Персонажи: м!Реван, Карт Онаси,

спойлер!

Дарт Малак
Категория: джен
Жанр: юмор, приключения
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: долгие годы Реван носил маску, и почти никто не знал его в лицо… А вот в Силу - половина Империи.
Предупреждения: АУ, ООС,

спойлер

Малакнегад, проситхский взгляд на KOTOR.

Осторожно: слишком много ситхов!

- Слушай, Карт, - Тайвер с интересом выглянул за дверь. Снаружи тянулся, загибаясь влево, пустой коридор. На пластиковых панелях пола еще не стерлись следы крови. Когда он очнулся, из-за стен комнаты доносилась перестрелка. Теперь она, похоже, окончилась для одной из сторон закономерным финалом. – Ты вроде какой-то особо знаменитый пилот.
Карт молча кивнул.
- А твоя морда в Империи сильно известна? Там, снаружи, на каждом столбе по листовке с портретом не висит?
- Вряд ли, - Карт вогнал в бластер свежий картридж. – Меня многие знают в лицо, но все эти люди должны сейчас находиться наверху, на эскадре. Разве что адмирал Карат спустится с инспекцией.
- Отлично, - Тайвер привесил на пояс виброклинок и шагнул в коридор. – Тогда пошли. Посмотрим, чем нас порадует этот мир.
У него только час назад наконец-то перестала кружиться голова, основательно ушибленная во время приземления, и от облегчения Тайвер готов был расцеловать первого встречного, окажись он пьяным гаморреанцем, несмазанным астродроидом или ситхским солдатом в полной выкладке.
- Чем он может порадовать? – Карт явно не разделял его чувств. – Классический ойкуменополис. Богачи купаются в роскоши, бедняки пресмыкаются перед ними.
- Да ладно, прямо тут пока нет ни тех, ни других, - отмахнулся Тайвер.
- Просто ты валялся в обмороке и ничего не видел, - буркнул Карт. – А я уже насмотрелся. Ситхи чувствуют себя здесь хозяевами. Только сегодня пристрелили пару алиенов с нашего уровня.
- Мир несовершенен, - вздохнул Тайвер. Его отчего-то совсем не тронула гибель незнакомых разумных. – Ну, хочешь, сделаем его лучше? Будем творить добро и нести справедливость.
- Ты ударился головой? – вежливо уточнил Карт.
- Да, - честно признался Тайвер. – Ты что, не помнишь? Мы же в одной капсуле падали.
На это Карт предпочел не отвечать.
Снаружи бурлила жизнь, гудела проносящимися вверху спидерами, переговаривалась на сотне языков и диалектов. Тайвер замер в дверях, вдохнул взбитый десятками моторов воздух.
- Что, опять голова? – Карт остановился, обернулся.
- Нет, все в порядке, - Тайвер отстраненно улыбнулся. Голоса разумных скользили по коже, образы домов и кораблей ввинчивались в уши, потоки пыльного ветра, казалось, можно было увидеть. Похоже, его неслабо контузило при падении.
- Пошли-ка, не торчи в проеме, - Карт потянул его за руку, заставил шагнуть вперед, и сумасшедшая круговерть образов исчезла, спряталась где-то в точке между бровей. Тайвер недоуменно моргнул. Город оставался живым и ярким, но только что обтянувшая его тонкая кисея ощущений будто слетела на пол. Интересно, сможет ли он вызвать это странное состояние повторно?
Впрочем, позже. Сейчас у них другая важная цель – найти ситхову джедайку. Тайвер огляделся, выискивая среди идущих по улице людей достойный объект для непринужденного разговора. Семейная пара, несколько оборванцев, ситхский патруль, протокольный дроид… ага, пожилой иторианец, окруженный группой человеческих мальчишек, как раз сгодится.
- Ты пошел творить добро? – с непередаваемыми интонациями осведомился Карт, проследив направление его взгляда.
- Ну да, - серьезно кивнул Тайвер и снова улыбнулся от удовольствия: голова не болела даже при резких движениях. – Кто, если не я?
Ответ на свои слова он получил почти тут же. Идущий во главе патруля ситх в мундире нестандартного покроя пристально посмотрел на Тайвера, дернулся и негромко, но очень выразительно рявкнул в сторону разгорающегося межрасового конфликта. Получилось внушительно: иторианец присел и вытаращил глаза, а дети с завидной скоростью порскнули в стороны.
- Вот он, например? – хмыкнул Карт.
- А говорят, ситхи – ксенофобы, - прокомментировал Тайвер и срочно сделал невозмутимое лицо: офицер махнул рукой патрулю, задавая направление движения, а сам быстрым шагом подошел к ним с Картом. Замер, вытянулся по стойке смирно.
- Мой Лорд! Капитан Райлари Тринн к вашим услугам. Разрешите доложить?
- Разрешаю, - озадаченно произнес Тайвер: не расстраивать же человека.
- Патрулирование ведется штатно, очагов организованного сопротивления не замечено. Ситуация в нижней части города под контролем, захваченная эпидемией территория увеличивается примерно на один уровень в два дня.
Тайвер подавил желание неприлично вытаращить глаза. Прекрасно, тут еще и эпидемия. Мало им было ситхской оккупации.
- На Нижних уровнях патрулирование ведете? – спросил он машинально.
- Никак нет, мой Лорд! Признано нецелесообразным по причине неоправданных потерь. По запросу лиц, ценных для Империи и требующих эвакуации, вниз спускаются боевые группы, усиленные одаренными. Общая эвакуация продвигается в штатном порядке, все необходимые организации будут вывезены до орбитальной бомбардировки.
- Расчетное время? – уточнил Тайвер.
- Девять дней, если продвижение рекгулов не ускорится. При более длительном сроке медики прогнозируют спонтанную мутацию вируса под воздействием факторов окружающей среды Верхних уровней, - Тайвер попытался расшифровать фразу, получил что-то вроде «больные надышатся выхлопами корабельного топлива и начнут буянить» и с трудом удержался от того, чтобы потрясти головой.
- На секунду отвернулся, а вы уже целую планету к хатту под хвост отправляете, - с укором сказал он ситху.
- Виноват, мой Лорд! – вскинул голову тот. И добавил совершенно неуставным тоном: - Но мы рады, что вы вернулись.
- Еще нет, - деликатно возразил Тайвер, судорожно соображая, как бы получше оборвать странный диалог. – Чуть позже.
И решительно шагнул к ближайшему зданию, оставив ситха в одиночестве. Карт устремился за ним.
- У меня только два вопроса, Тайвер, - произнес он, захлопнув за собой дверь. – Откуда этот тип тебя знает и почему ты удалился именно в общественный сортир?
Тайвер неприлично хрюкнул, покосился на выходящего из кабинки молодого эчани и торопливо сунул руки под раструб очистителя.
- Ну, от такого общества я и в клуб юных реконструкторов свалил бы с охотой, - признался он. – А насчет первого… спроси что попроще. И да, я в курсе, что это выглядит подозрительно.
- Вообще-то не очень, - помолчав, возразил Карт. – Ситхских Лордов не посылают с секретными миссиями на корабли Республики. Не того полета птицы.
- По-моему, он меня с кем-то спутал, - предположил Тайвер. – Или лицо знакомым показалось, а вспомнить, где он видел эту рожу, ситх не смог. Вот и перестраховался: мало ли, вдруг высокое начальство прилетело?
- Может, и спутал, - согласился Карт. – Ты-то в Империи нигде засветиться не мог? В глубоких рейдах по их территориям не гулял?
- Вроде не было, - Тайвер почесал в затылке. Зацепился пальцами за не зажившую еще ссадину, оставшуюся от приземления, досадливо поморщился. – Ладно, встретим следующего ситха – узнаем.

Жертву номер два пришлось отлавливать долго. Как опытным путем выяснил Тайвер, обычные ситхские офицеры обращали на него ровно столько же внимания, сколько на рекламную голограмму: проходили мимо с каменными лицами. Патрули особым отношением тоже не отличались: с дороги служебного спидера, опасно снизившегося к пешеходной зоне, их с Картом согнали точно так же, как и гражданских.
- Это случайность, - уверенно сказал Тайвер. – Я просто оказался похож на его начальство.
- Посмотрим еще, - пробормотал Карт.
Прав в своих предчувствиях оказался как раз он. В веселой кантине парой уровней ниже – спускаться слишком далеко они пока не рисковали – Тайвера встретил ошарашенный взгляд парня лет семнадцати в просторных одеждах из тканой брони. Заполошное обалдение на лице ситха усугублялось тем, что в кантину тот явно зашел отнюдь не по служебной надобности: светящийся сине-зеленым коктейль на столике и две полуобнаженные тви’лечки говорили об этом ясно и громко.
- Ай-я-яй, - весело сказал Тайвер, с легким садистским интересом глядя, как ситх судорожно пытается стряхнуть девушек куда-то под столик. – Что же вы, офицер, позорите честь Империи?
- Мой Лорд! – если бы мальчишка поменьше таращил глаза, выражение верноподданнического рвения вышло бы лучше. – Я… я никогда…
- Истинный ситх, - с расстановкой произнес Тайвер, сдерживая смех, - не скован в своих желаниях презренными стереотипами общества. И в стремлении познать женскую красоту не ограничивается воспетыми в кантинах и на голонет-форумах прелестями тви’лекских дам. Он берет от жизни всё!
Где-то за спиной издал сдавленный всхлип Карт. Кажется, взгляд Тайвера на ситхов впечатлил его до глубины души.
- Мой Лорд! – воспрял духом мальчишка. – Да я ради вас… да я всех девок этой кантины!..
- Не уроните честь офицера ситхской империи, - посоветовал Тайвер. – Даже в столь низменных вещах, как плотские наслаждения.
И величественным шагом прошествовал к выходу.
- По-моему, тебе просто нравится смущать ситхов, - прокомментировал Карт, пока Тайвер, забившись в переулок между кантиной и соседней лавкой запчастей, пытался отсмеяться.
- Я знаю, что это нехорошо, - покаянно произнес Тайвер. Губы все еще дергались в невольной ухмылке. – Но, хатт, Карт, видел бы ты его рожу!
- Я видел.
- Тогда ты понимаешь, - Тайвер покачал головой, стер с лица улыбку. – Знаешь, мне это не нравится.
- А мне кажется, наоборот.
- Процесс – да. Выводы, которые из него следуют, – нет.
- Ты известен среди ситхов, - подтвердил Карт. – Причем репутация у тебя там… специфическая.
- Наверное, совпадение, - Тайверу не хотелось, чтобы его опасения подтвердились. Тогда Карт снова заговорит о том, что на борт «Шпиля Эндара» прикомандированного разведчика доставили в последний момент, что личное дело у него подозрительно гладкое и подчищенное, что… да мало ли причин для сомнений, если человека знают в лицо ситхские офицеры! – Может, эти двое просто служат под началом одного и того же Лорда.
- И ты на него похож, - покивал Карт. – У тебя случайно брата в Империи нет? Близнеца.
- Если и есть, то мне об этом не доложили, - вздохнул Тайвер. – Ладно, давай для проверки третьего ситха поищем.
- Это плохо кончится. Лучше заняться делом.
- Карт, каждый раз, когда я пытаюсь выяснить хоть что-то про Бастилу, рядом оказывается какой-нибудь тип из ситхского руководства и пытается сдать мне зачет по строевой подготовке!
- Да, в эту кантину тебе лучше больше не заходить, - согласился Карт. – Разве что в закрытом шлеме.

Поиски что Бастилы, что третьего ситха застопорились. Большая часть солдат игнорировала выжидательные взгляды со стороны Тайвера совершенно наплевательским образом. К легкому огорчению Карта, стража у межуровневого лифта также не показала никакой нестандартной реакции на внешность доблестного разведчика. А ведь, по некоторым данным, капсула с Бастилой улетела как раз куда-то в самый низ города…
Впрочем, отсутствие интереса со стороны ситхских солдат Тайверу никак не помешало.
- Ты что делаешь? – зашипел Карт. Тайвер гордо вскинул голову и пристально посмотрел на караул. С деланной задумчивостью кивнул и пошел прямо к лифту, игнорируя короткое ругательство у себя за спиной.
- Чего надо? – солдат в серебристой броне избытком общительности не страдал. А вот винтовка у него была отличная. Особенно если смотреть с дула.
- Вниз, - коротко ответил Тайвер, не отводя глаз. Тонкая паутина образов и движений, опутавшая мир, снова зазвенела-запела в ушах, заплела яркими нитями и лифт, и солдат у его дверей, и даже пол под ногами.
- Назовитесь, - солдат явно занервничал, рывком опустил винтовку. Теперь он целился Тайверу не в лицо, а в грудь. – И пропуск предъявите. Вниз только по спискам пускать разрешено.
- Я-то могу назваться, - Тайвер усмехнулся уголком рта. – А у тебя допуск какого уровня секретности?
- Второго.
- Ясно, - кивнул Тайвер. Прислонился плечом к переборке. – Свяжись с капитаном Тринном, солдат. Райлари Тринном, из гарнизона. И запроси у него дальнейших инструкций. Не беспокойся, я сегодня не тороплюсь.
- Слушаюсь, - в голосе часового прозвучала легкая нотка неуверенности. Он достал коммуникатор, спешно набрал какой-то номер. Карт красноречиво скосил глаза на Тайвера, тот ответил довольной ухмылкой. В конце концов, если у него таким неожиданным образом завелись знакомые среди ситхов, нужно этим пользоваться, разве нет?
Связаться с нужным человеком у солдата получилось не сразу. Тайвер с отстраненным интересом слушал, как тот говорит с кем-то по коммуникатору, объясняя, что непонятный тип в неформенной одежде требует у него прохода вниз. Потом, похоже, непосвященного собеседника сменил капитан Тринн: часовой вздрогнул, вытянулся и, еще не успев отключить коммуникатор, нажал кнопку активации лифта.
- А ты сомневался, - мягко попенял солдату Тайвер. – Документы спрашивал… Молодец, хвалю. Мало ли кто по планете гуляет. Может, я вообще загримированная Бастила.
- Виноват, Лорд, не знал вас в лицо! – рявкнул тот. – Требуется ли постоянный пропуск вашему спутнику?
- Делайте, - благосклонно кивнул Тайвер. – Когда мы поднимемся обратно, я хочу получить готовые документы для нас обоих.
Не то чтобы он собирался шастать с Верхних уровней на Нижние каждый день, вовсе нет. Но в пропуске наверняка укажут его имя. То имя, под которым его знают в Империи.
- Слушаюсь, Лорд! – перед ними распахнулись двери лифта. – Прошу вас!
- Ты точно ударился головой, - произнес Карт после долгого молчания. – А если бы не сработало?
- Но всё же получилось, - удовлетворенно прикрыл глаза Тайвер.
- Только чудом, не иначе! А если бы тот ситхский офицер вообще не вспомнил про встречу с тобой?
- Судя по его виду, не за того полета птицу он меня принял, чтобы так легко забыть.
- А если бы он оказался не из планетарного гарнизона, а с одного из кораблей эскадры? Ты же не знал этого, сказал наугад!
- Флотские офицеры в патруль по оккупированной территории не ходят. Разве что в увольнительные. Вот мальчишка из кантины вполне мог оказаться в списках какого-нибудь крейсера. Но, увы, - Тайвер весело ухмыльнулся, - он мне не представился.
- Если бы начальство застукало с двумя тви’лечками меня, - пробурчал Карт, - я тоже предпочел бы не представляться. Мало ли, вдруг не узнает. Ох, рискуешь ты все-таки, Тайвер. Как только тебя в разведку взяли, маньяка адреналинового?
- Я вообще контрабандистом работал, - пожал плечами Тайвер. – Поймали как-то раз с нехорошим грузом, предложили: либо каторга, либо служишь родине с бластером в руках. В шахты не хотелось.
Карт собрался было продолжить беседу, но двери лифта разошлись в стороны, и Тайвер поднял руку, обрывая разговор.
В Подземном городе они и встретили третьего ситха. Невысокий, хрупкий на вид гуманоид в легких доспехах изображал настоящий смерч из двух красных мечей, вырезая странных серых существ, покрытых слизью. За его спиной шли пятеро солдат в закрытой броне, то и дело стреляющие из чего-то тяжелого и гулко ухающего. Группа, окруженная грязно-серой толпой, медленно пробиралась вдоль несущей стены; ситх явно старался двигаться так, чтобы прикрывать клинками неодаренных солдат.
- Знаешь, давай не будем им мешать, - негромко предложил Тайвер. – Видишь, люди делом заняты, а тут мы с дурацкими вопросами. Другого ситха поищем.
- Я уж думал, ты предложишь пристроиться им в хвост и на первый же удивленный взгляд заявить, что мы всегда тут были, - не удержал нервный смешок Карт.
- Я привык рисковать, но не с такими шансами, - Тайвер не отрывал взгляда от плотного ковра из низких серокожих существ. Вот одно из них взметнулось в воздух, целясь зубами в горло одаренному, и упало, рассеченное светящимся клинком. Другое вывернулось, прорвалось через завесу из красного сияния, и получило заряд плазмы в упор. Ситх торопливо пригнулся, закрываясь полой плаща от брызнувших ошметков, и едва не пропустил удар лапой по лицу. – Видишь, какими они тут группами ходят? А нас двое. И красивого цветного ножика у меня нет.
- Можно обойти этих, - неуверенно проговорил Карт. Судя по крепко сжатым на рукоятях бластеров пальцам, осуществлять предложенное ему не слишком-то хотелось.
- Можно, - согласился Тайвер. – Они явно тупые, кидаются на то, что ярче светится и быстрее двигается. Чем ситх и пользуется. Вот только что-то подсказывает мне, что серомордые сбежались сюда с одного района, максимум двух-трех. А в остальных местах их по-прежнему полно.
- И?
- Во-первых, ты знаешь, куда идти? Или просто «Бастила где-то на Нижних уровнях»?
- Нет, - признал Карт.
- Во-вторых, повторяю. Видишь, какими группами тут ходят ситхи? По полдесятка в броне, с тяжелым оружием и поддержкой из одаренных. Бастила упала сюда одна, наверняка пострадала при посадке. Извини, Карт, но вряд ли от нашей джедайки осталось нечто большее, чем сильно потрепанная шкурка.
- Возможно, - вздохнул Карт.
- А в-третьих… - Тайвер сжал губы, глядя, как прорвавшееся через смерч световых лезвий существо мазнуло ситха когтями по животу. Тот снес врага одним запоздалым взмахом и продолжил бой. Судя по легкости движений, броня уберегла одаренного от ран. – Тот офицер из гарнизона, Тринн, говорил что-то о продвижении рекгулов по Нижним уровням. А зараза, охватившая Тарис, по многочисленным утверждениям, зовется рекгульской чумой.
- Хаттова задница, - ругнулся Карт. – Ты хочешь сказать, что эти твари…
- Не хочу проверять, - Тайвер задержал дыхание, когда одно из серокожих существ вывернуло из проулка совсем рядом с ними. К счастью, на размахивающего мечами ситха оно обратило больше внимания, чем на двух неподвижных мужчин. – Но что-то мне подсказывает, что одаренные – ребята с крепкими нервами. Вон, когда ситху едва кишки не выпустили, он даже не дернулся от испуга. А стоило тому милому парню с мандалорским повторителем расплескать серомордого на фрагменты – от брызг так шарахнулся, что едва из-под когтей ушел.
- Думаешь, контактный способ заражения?
- Ситхи явно знают об этом больше нас. Раз они с серомордыми обниматься не хотят, даже если от тех уже одни клочки остались, то и нам не стоит. И, Карт, я предпочту не соваться сюда, пока не раздобуду себе хорошую броню. Хорошую – это значит закрытую. И с глухим шлемом.
- Пожалуй, соглашусь, - Карт кивнул и начал постепенно отползать к коридору, что вел к лифту. – Поищем Бастилу агентурными методами. Должен же хоть кто-то о ней слышать.

В эту кантину Тайвер отправился один. Как выразился Карт, «если ты опять начнешь вдохновлять ситхское молодое поколение на подвиги, в памяти благодарного народа и патрулей останешься ты, а не я». В этом было разумное зерно, и Тайвер не стал отказываться. К тому же, он рассчитывал еще и заглянуть к посту у лифта: узнать, выправили ли им все-таки пропуска. В тот раз они вернулись из Подземного города слишком быстро, чтобы ситхи успели подготовить документы. Что поделать, рекгулы оказались существами потрясающей силы убеждения.
За дверями кантины гудели голоса, играла быстрая музыка. Тайвер выдохнул, постепенно расслабляясь. После Подземного города у него не получалось воспринимать кипучую энергию ойкуменополиса с таким же восторгом, как раньше. В неизменные переливы жизни постоянно вплеталось нечто тяжелое, гнетущее, тянущееся глубоко снизу и веющее стылым отчаянием. Отголоски этого отчаяния Тайвер видел в на удивление редкой для ойкуменополиса сетке спидеров на небе, слышал в резких и злых разговорах, ощущал привкусом гнилой крови на губах. Город задыхался, рвался из-под толщи эпидемии вверх, к небу, будто из-под воды. На жилых уровнях было легче, чем внизу. Здесь, в кантине – легче, чем на улицах. Видимо, люди пришли сюда забыться, и их напитавшееся лумом веселье забивало глухой страх.
Тайвер взял у бармена стакан с чем-то ядрено-золотистым, присыпанным черной пудрой, и огляделся в поисках свободного места. У стойки было не протолкнуться, даже выпивку пришлось добывать, отпихнув наиболее щуплого соседа. Нашлись места за столиками… ну да, конечно. Тайвер ухмыльнулся, прикрыв губы стаканом. Пустой стул стоял как раз напротив немолодого, крепко сбитого человека со световым мечом на поясе.
Похоже, судьба решила за что-то над ним пошутить. Ну, или по Тарису бродит слишком много ситхов. Тайвер отчего-то был уверен: этот тоже его узнает. Впрочем, на столике блестели гладким пластиком уже две бутылки: одна пустая, другая едва початая. Стоит ли возможность выспросить у нетрезвого ситха что-нибудь ценное риска нарваться на очередного почитателя?
Корноухий ланник с изодранным шрамами лицом пихнул его в бок, пробиваясь к бармену, и Тайвер, очнувшись от размышлений, решительно зашагал к облюбованному столику.
- Не помешаю? – поинтересовался он, устраиваясь на свободном стуле.
Этот ситх вскакивать, как стволом от бластера под задницу тыкнутый, не стал. Даже глаза почти не вытаращил, так, слегка. А вот его следующие слова заставили Тайвера подобраться:
- Ну надо же, живой всё-таки!
Восхитительно. Изумительно. За кого ж его принимают, если у него половина одаренных офицеров в знакомых ходит? А этот – еще и в приятелях. Похоже, тот недосдохший ситх был не дурак насчет поболтать с личным составом.
- Меня и метеоритом по макушке не угробишь, - принял Тайвер заданные условия разговора. – Так что не дождетесь.
- Республиканцы уже дождались, - парировал ситх. – Лорд Реван почти год как торжественно скончался по причине… что там в официальных новостях писали?
Тайверу потребовалось всё самообладание, чтобы не икнуть, не выпучить глаза, будто обожравшаяся гизка, и не выдать что-нибудь очень глупое вроде «чего-чего»? Теперь он, кажется, понимал, как чувствовали себя встречные ситхи, завидев его на улице.
- По причине фатальной нестыковки с главным калибром крейсера Лорда Малака, - припомнил он, поставив на столик пустой стакан. Когда он успел выхлестать подозрительно цветной напиток, не разобрав вкуса, Тайвер не взялся бы вспомнить даже за все сокровища галактики.
- Вот-вот, - покивал ситх. – Республиканцы танцуют, джедаи молчаливо радуются, те из наших, кто помнят твои подвиги на мандалорских войнах, тихо хихикают в усы… В космосе, между прочим, такие фокусы вытворять безопаснее: не придется тебя откапывать, как в прошлый раз. Кстати, что ты там нашел-то? Очередной древний артефакт неизвестной расы?
- Где? – Тайвер прикидывал, что мог натворить на мандалорских войнах Лорд Реван, чтобы посвященные в тайну знали: выстрелом крейсера его не пронять.
Ситх прищурился. Радость от неожиданной встречи постепенно уходила из его глаз, сменялась настороженностью.
- На том хаттовом астероиде. Или это был малый планетоид? Там, куда ты улетел с флагмана перед тем, как пропасть без вести.
- Так меня ж Малак расстрелял, - Тайвер пожалел, что уже успел опустошить стакан: такие новости надо было запивать.
- Не говори ерунды, - отмахнулся ситх. – Я тогда служил на твоем флагмане и как-нибудь заметил бы, если бы ему разнесли полноса. Раз у меня нет допуска к этому уровню секретности, так и скажи.
- Неприятности, - вздохнул Тайвер совершенно искренне. – Я откопал на этом хаттовом астероиде очередные крупные неприятности. И до сих пор не до конца из них выпутался.
Ситх взглянул на него остро, серьезно. От резкого ощущения холода на коже Тайвер неловко передернул плечами.
- Тебе нужна помощь?
- Всё в порядке, - Тайвер улыбнулся как мог уверенно. – Выкручусь.
Ситх с сомнением нахмурился.
- Я не буду спрашивать. Только учти: если что, я снова откопаю тебя из-под завала. И уточнять, надо ли оно тебе, не стану.
- Старые товарищи – страшные люди, - ухмыльнулся Тайвер и поспешно встал из-за стола. Он не узнал про Бастилу ровным счетом ничего, но разговор переходил на слишком опасную тему. Еще пара фраз – и он ошибется, выдаст себя.
- Именно, - кивнул ситх и поднял стакан. – Твое здоровье, Лорд. И пусть все неприятности получат по заслугам.

- Судя по твоему лицу, я правильно не пошел с тобой в кантину, - поприветствовал его Карт. Он сидел у верстака и перебирал трофейный бластер: еще на пути от лифта пришлось кое с кем подраться, и встреча эта немного увеличила их арсенал.
- Правильно, - от души согласился Тайвер. – Плохая новость: про Бастилу я ничего не узнал.
- Очень плохая новость: зато ты нашел четвертого ситха, - предположил Карт.
- В точку. А с определенной точки зрения, даже пятого.
- И он сказал что-то, что ты теперь выглядишь, как гаморреанцем из-за угла поцелованный, - заключил Карт. – Тайвер, ты в курсе, что для разведчика у тебя слишком выразительное лицо?
- Это был мой старый боевой товарищ, - мрачно проговорил Тайвер. – Еще с мандалорских войн.
Он сел на койку и подавил яростное желание постучаться головой о стену. Новость никак не хотела перевариваться. По-хорошему, с ней надо было переспать. Наутро любые вчерашние заботы меркнут перед свежими, проверено. Ну, или хоть поделиться с надежным другом. Но таких у него на Тарисе не было. Карту рассказать? Так он и без того сильно подозрительный…
- Ты выяснил, за кого тебя принимают? – нетерпеливо спросил Карт, и Тайвер мысленно махнул рукой.
- За Ревана.
Наверное, сейчас у Карта тоже было неподобающее выражение лица для разведчика. Впрочем, он пилот, ему не запрещено.
- Чего-чего?
- Ситх номер четыре сказал, что я Реван, - пояснил Тайвер. – Так что можешь начинать утверждать, что не зря подозревал меня.
- Подожди, - Карт помотал головой. – Реван мертв.
- Ему забыли об этом сообщить.
- Реван – Лорд ситхов!
- Так меня Лордом и честили. Что на улице, что по кантинам.
- Тайвер, - Карт положил на верстак бластер. – Я не спорю, в твоем досье есть спорные моменты. Но, извини, я скорее поверю, что Малак на досуге подрабатывает хирургом во флагманском лазарете, чем что мне на корабль запихали правителя Империи в отставке. Причем на должность рядового бойца. Может быть, ты просто сильно на него похож?
- Мне очень хотелось бы в это поверить, - признался Тайвер. Все-таки одно дело, когда тебя просто путают с каким-то посторонним Лордом. Это даже удобно. Помогает пройти туда, куда иначе не пустят. Но когда тебя принимают за фигуру подобного масштаба…
- В голонете должны найтись изображения Ревана.
- Угу. Больше двадцати тысяч на запрос «Реван», около семисот на «Реван и мандалорские войны», а на «Реван без доспехов» меня забанила служба информационной безопасности. Этот хаттов ситх, чтоб ему в посмертии икалось, всюду ходил в тяжелой закрытой броне. Шлем узнаваемый, спорить не буду. Но у меня-то его нет!
- Можно сравнить рост. Пластику движений.
- Когда я надену доспехи поувесистее, тоже стану громыхать при ходьбе. Карт, если кто Ревана в лицо и видел, то именно ситхи. А они как раз меня узнают.
- Маловероятно, - возразил Карт. – Ты бы такое как-нибудь запомнил. У Ревана была бурная биография.
- Меня накачали наркотой и долго стучали по голове, - предположил Тайвер. На лицо лезла мрачная ухмылка: ну надо же, в кои-то веки Карт убеждает его не беспокоиться по поводу собственной подозрительности.
- Но зачем? – резонно возразил Карт. – Это попросту невыгодно. Да, существуют препараты, облегчающие психологическую обработку. Но в дозировке, необходимой для настолько масштабного воздействия, они превратят тебя в идиота. А методики одаренных вроде бы краткосрочны, и неизвестно, когда жертва сумеет освободиться. Тайвер, зомбировать подобным образом вражеского главнокомандующего просто незачем. Он либо не сможет выполнять сложную умственную работу и из-за этого принесет меньше пользы, чем при грамотной перевербовке, либо получит шанс в любой момент сорваться с цепи.
- Звучит правдоподобно, - признал Тайвер. О том, что в последних достижениях фармацевтики или силовых методик Карт вряд ли разбирается досконально, он говорить не стал. – Но, хатт, почему они тогда принимают меня за Ревана?!
- Только один, ситх номер четыре, - въедливо уточнил Карт. – Может, он просто допился?
- Ага, до бездоспешных Реванов, - буркнул Тайвер. – Он смотрел и говорил как слегка хлебнувший, но еще вполне бодрый человек. Встал бы – наверняка не шатнулся бы даже.
- Или ты все-таки брат Ревана, - задумчиво проговорил Карт. – Близнец. Или младший, но с небольшой разницей в возрасте. Ты же неодаренный, Тайвер. Наверняка у ситхов такие дети считаются неполноценными. Вот тебя и отдали на воспитание куда придется. А твой брат вырос и занял высокое положение, и теперь ты, лицом похожий на него, но впитавший ценности Республики с молоком приемной матери…
- Ты смотришь мыльные оперы, - поставил диагноз Тайвер. – Не ожидал.
- После тяжелых вылетов они идут неплохо, - Карт дернул уголком рта. – Найди другое объяснение.
- Ситхи выращивают отборную дурь, - сходу предположил Тайвер. – Или я и вправду Реван.
- Не говори ерунды, - рассердился Карт. – Ты зря веришь посторонним ситхам. Если уж хочешь беспристрастный тест…
Он порылся в ящике и хлопнул на поверхность верстака початый медпакет.
- Вот. Поднимай его телекинезом.
- На кой хатт?
- Реван был одаренным. Если пакет сдвинется с места хоть на волос, я первый назову тебя Лордом. А если нет – ты его брат-близнец, и точка.
- Не первый, а минимум четвертый, - поправил Тайвер, но послушно уставился на медпакет.
Как пользуются Силой ситхи и джедаи, он не знал. Минута текла за минутой, в голову упорно лезли посторонние мысли, а цель его усилий все так же лежала на верстаке.
- Всё, хватит, - Карт поднял медпакет и запихнул его на место. – Понял? Никакой ты не Реван. Меньше слушай всяких подозрительных ситхов.
Тайвер криво усмехнулся. Что-то подсказывало ему, что четвертый ситх окажется не последним.

Полученные новости никак не укладывались в голове, и Тайвер проворочался всю ночь, заснув только под утро. Разбудил его стук в дверь.
- Занято, – проворчал в полусне Карт. Тайвер встряхнулся и сел на постели, подтянув поближе вибромеч.
Стук повторился.
- Занято, хатт твою налево через резервный гипердвигатель! – рявкнул Карт. Снаружи на секунду замолчали, а потом дверь, щелкнув замком, открылась, впуская гостя.
- Ну ничего себе у меня глюки, - задумчиво проговорил Тайвер. Поморгал, потряс головой. Видение не исчезало. – Это что ж наливают в той кантине, если ситхские Лорды мерещатся?
- Что-то очень ядреное, потому что я его тоже вижу, - напряженно произнес Карт. Он уже вскочил с койки и целился в гостя из бластера. Вообще-то и Тайверу стоило бы встать и поднять меч. Хотя бы для приличия. Но интуиция, не раз выручавшая его за последний год, упрямо твердила: опасности нет. Значит, здесь и правда не настоящий ситх, а просто особо качественная галлюцинация. А тогда зачем дергаться?
- Я на тебя надышал, - предположил он. – И теперь нам обоим мерещатся Малаки. Хм, мой одетый, а твой?
- Тоже.
- Значит, еще не все потеряно.
- Я не мерещусь, - сказал Малак. Тайвер уставился на него с легким исследовательским интересом. Раньше у него галлюцинаций не было. Ну, кроме одного очень яркого сна сразу после приземления. И того странного состояния, когда он чувствовал город.
- Докажи.
Малак шагнул вперед и резко ткнул его кулаком в плечо. Пальцы у него оказались вполне материальные, твердые и теплые.
- Ты – очень качественная галлюцинация, с эффектом присутствия, - одобрил Тайвер. – Уважаю. Только, извини, настоящему Малаку в нашей квартирке делать нечего. Так что с правдоподобием у тебя проблемы.
- Еще как есть чего, - не согласился Малак. – Мне третий день идут доклады, что на планете видели тебя. Согласись, это веская причина, чтобы искать встречи.
Тайвер закатил глаза. Может, его подсознание вот так переработало события последнего времени, воплотив вчерашние переживания в образе ситха номер пять? Причем сразу Лорда, чего мелочиться-то.
- Если и ты начнешь утверждать, что я Реван, я поволоку тебя в кантину, - предупредил он. – Чтобы пялились на тебя, а не на меня.
- Начну, - согласился Малак. – А из многострадальной кантины потащу тебя на флагман. Чтобы там все тоже впечатлились. Или, думаешь, я не узнаю старого друга и практически брата?
- Близнеца? – ожил Карт, до сих пор таращившийся на Малака с глубокой озадаченностью.
- Почему близнеца? – не понял Малак.
- Вчера мы предположили, что я – брат-близнец Ревана, потерянный в младенчестве и воспитанный в Республике, - сдал Картову идею Тайвер. – И теперь меня с ним все путают. Хотя Реван, хатт его так, везде шлялся в глухом шлеме, его почти никто не должен в лицо знать! Так с какого перепугу меня за него пол-армии принимает?
- В лицо тебя и не знают, по большей части, - глухо хмыкнул Малак. – А вот в Силу – еще как. Чтобы ситх не запомнил Силу своего сюзерена? Это, пожалуй, не очень полезно для здоровья.
Тайвер сжал губы. Все ситхи, узнававшие его, носили неформенную одежду и световой меч на поясе, что косвенно подтверждает слова Малака… так, стоп, это же хаттова галлюцинация!
- Я вообще неодаренный, - сказал он. Наверное, мерещащегося Лорда стоило игнорировать. Но разговор-то интересный. Да и когда еще такое покажут.
- Ты? – не поверил Малак.
- Ну не ты же! Я на медпакете проверял. Не взлетает, зараза.
Малак странно фыркнул вокодером: то ли поперхнулся, то ли засмеялся. В следующее мгновение Тайвер почувствовал, как нечто сильно, до радужных кругов перед глазами, передавило ему шею. Кожу на миг обожгло горячим, что-то негромко свистнуло в воздухе, а затем хватка резко разжалась, позволяя вдохнуть.
- Мотивация, Реван, все дело в мотивации, - насмешливо произнес Малак, отлипая от стены. Тайвер помотал головой. Так, он же не мог взять и отбросить ситхского Лорда через полкомнаты? Даже если тот и не сопротивлялся.
- Ты это видел? – Тайвер повернулся к Карту в поисках моральной поддержки. Тот заторможенно кивнул.
- Хатт, а я думал, просто дурацкий розыгрыш. Сначала фальшивый Реван, потом фальшивый Малак… потому что настоящий так себя вести не будет!
Тайвер молча согласился. Он тоже не мог до конца поверить в реальность гостя. Просто потому, что ощущения опасности, как если бы к ним в гости на самом деле зашел Лорд ситхов, до сих пор не было. Даже когда тот воспользовался какой-то силовой техникой. Хотя… Малак ведь не хотел его убить, верно? Только спровоцировать на… что-то. Кажется, у одаренных это зовется телекинезом. Н-да, он, оказывается, одаренный. Никогда бы не подумал. А может, то странное ощущение после первого выхода наружу, когда его придавило кучей новых ощущений, тоже как-то связано с Силой?
- Настоящему Малаку незачем сюда приходить, - медленно сказал Тайвер. – И не по статусу. У него же полно подчиненных. Мог и послать кого-нибудь.
- Лордам лучше общаться лично, - пожал плечами Малак. – Особенно если один Лорд хочет предложить другому прекратить маяться дурью и вернуться в Империю.
Тайвер почти увидел, как он ухмыляется под дюрасталевой пластиной.
- К тому же, это легко могла оказаться ловушка джедаев. Тогда я бы в нее радостно влез!
- И зря, - дернул щекой Тайвер. Чем-то слова Малака царапнули его, будто заныла после тяжелого боя давно затянувшаяся рана. – Вот так считаешь себя самым сильным и умным, а потом попадаешься и не можешь выбраться.
Малак нахмурился, оглядел его цепко, будто медицинским сканером прошелся.
- И ты, значит, попался.
- Ты меня убил, - напомнил Тайвер. – То есть Ревана.
- Официальная версия, наспех состряпанная для Республики, - отмахнулся Малак. – Сыграли на антиситхских стереотипах. Не говорить же всем подряд, что ты пропал.
- Открой мне эту страшную тайну, - предложил Тайвер. Он помнил разговор в кантине, но Малак наверняка знает больше того ситха. – Я республиканский разведчик, мне положено интересоваться чужими секретами.
- Я бы сам ее знал, - проворчал Малак. – Ты поперся куда-то в район Сарафура исследовать древний ракатанский комплекс. Боевая группа с твоего корабля, спустившись на подозрительные вспышки в Силе, обнаружила свеженькие руины, оплавленную воронку метров на двести в диаметре и несколько фрагментов тел. Твоего среди них не было, медики проверяли.
- Наверняка меня заманили в засаду, - пробормотал Тайвер. Он до сих пор не мог поверить, что всерьез обсуждает свою предполагаемую смерть с Малаком. Это все бред, галлюцинация после незнакомого алкоголя. Хатт, он прекрасно знал, что галлюцинаций отложенного действия не бывает. – То есть Ревана. Подсунули интересную приманку и встретили веселой компанией. А потом как жахнуло!
- Ракатанские комплексы часто бывают с секретом, - кивнул Малак. – А может, кое-кто просто кидался непроверенными силовыми техниками.
Тайвер пожал плечами. Он знал про ракатанские комплексы ровно столько же, сколько про особенности горнодобывающей отрасли Внешнего Кольца. Нет, наверное, даже меньше.
- А потом ты либо попал в плен, либо шарахнулся головой и потерял память…
- Либо я все-таки не Реван, - вставил Тайвер.
Малак тяжело посмотрел на него, явно подавив вздох.
- А если ты его брат-близнец, я обязан о тебе позаботиться. Как о родственнике лучшего друга, пропавшего без вести. Так что пошли, будем тебе теплое местечко искать.
В углу коротко икнул Карт: то ли не уловил иронии в механическом голосе, то ли, наоборот, впечатлился ситхским чувством юмора.
- Может, не надо? – уточнил Тайвер. – А то вот я с тобой пойду, а ты меня грохнешь.
- Так я и тут могу, - щедро предложил Малак. Тайвер задумчиво кивнул. Да, пожалуй, это аргумент.
- Мы немного республиканцы.
- Ты – нет, а его я и не приглашаю, - Малак бросил короткий взгляд на Карта.
- Нет уж, - мрачно сказал тот. – У нас не принято бросать своих. А я все же не верю, что Тайвер – Реван. Он для такого слишком человек.
Тайвер неловко улыбнулся в ответ.
- У нас важная миссия. Секретная.
- Отловлю Бастилу – поделюсь, - согласился Малак. – Подойдет?
Тайвер подумал, что с конспирацией у них явно не очень. Если про тайную цель двух республиканцев знает даже вражеский Лорд, искать канал утечки уже поздно.
- Ты – галлюцинация.
- Значит, ты точно ничего не теряешь, отправившись со мной, - парировал Малак. Тайвер только хмыкнул. А ведь и правда, хатт побери.
- Ладно, - кивнул он и поднялся с койки. – Но учти: тихо сидеть на непыльной работе в администрации я не стану, сбегу на поиски приключений. Брат Ревана – это тоже диагноз.
В глазах Малака мелькнули хищные искры.
- Дальняя разведка Империи? – предложил он.
Незнакомые звезды, неизведанные дороги, непонятные аномалии? Тайвер мечтательно улыбнулся.
- Подойдет.
- Так и сделаем, - отчего-то Тайверу казалось, что Малак подавляет улыбку. – Но все же морально готовься: на самом деле ты Реван, и вместо увлекательных путешествий тебя ждет соскучившаяся по своему Лорду Империя.
- Я Реван равно в той же степени, что и ты – Малак, дорогой глюк, - проворчал Тайвер.
Малак негромко фыркнул через вокодер.
- Да. Равно в той же степени.