ФБ-2020, Теперь с хвостом

[daisyo]

Название: Теперь с хвостом
Канон: Mo Dao Zu Shi/Магистр дьявольского культа
Размер: мини
Пейринг/Персонажи: Лань Сичэнь, Лань Ванцзи, Не Хуайсан,

спойлер!

Вэй Усянь
Категория: джен
Рейтинг: G
Краткое содержание: в Цинхэ Не продают портреты Старейшины Илина.
Предупреждения: Ни одно из списка
Дополнительные теги/примечания: AU в каноне (Alternative universe - Canon divergence)

найти скрытый смысл в неподходящем месте

– Старейшина Илина! Старе-ейшина Или-и-ина! – кричавший обладал голосом отменной громкости и весьма сомнительного благозвучия. Для торговли фальшивыми талисманами и всяческими мелочами, наверное, как раз неплохо подходит.

Подавив вздох, Лань Сичэнь незаметно покосился на младшего брата. Как же неудачно вышло! Ванцзи едва начал приходить в себя, впервые покинул Облачные Глубины не ради долгой медитации в горах или одиночной охоты – и сразу наткнулся на память о погибшем возлюбленном, да еще и столь… своеобразную.

Стороннему наблюдателю лицо Ванцзи все так же напоминало бы бесстрастную маску, но Лань Сичэнь легко различил тень душевной боли, чуть исказившую безупречные черты.

– Старе-ейшина Или-ина! Тепе-ерь с хвостом! – вопль раздался еще ближе и громче. Лань Сичэнь мысленно поморщился: боги и небожители, ну почему с хвостом-то? Мало у Вэй Усяня действительно пугающих черт и ужасающих деяний, чтобы не придумывать лишнего?

Отвлекшись, он не заметил, как Ванцзи начал решительно проталкиваться через толпу к кричавшему торговцу. Ох, а ведь если там изображения Вэй Усяня… Додумывать Лань Сичэнь не стал, спешно следуя за братом.

На лотке у крепкого и пухлощекого торговца действительно лежали защитные талисманы, обереги от несчастной любви, снадобья для укрепления мужской силы – листочки и дощечки без малейшей капли вложенной ци. И как только в Цинхэ терпят столь открытое шарлатанство почти под стенами крепости? Ведь любому заклинателю очевидно: талисманы не будут работать, а на оберегах вырезана сущая бессмыслица. Наверняка этот человек просто приехал недавно, в ордене Не еще не успели узнать.

Среди всего этого хлама отдельной стопкой выделялись изображения Старейшины Илина, по задумке художника грозные и устрашающие, а на деле скорее смешные. Разумеется, с настоящим Вэй Усянем их роднило разве что одинаковое количество конечностей и голов.

У Ванцзи, резко схватившего одну из картинок, от гнева подрагивали кончики пальцев.

– Старейшина Илина! – любезно пояснил торговец. – За эту пять монет, а с хвостом – за пятнадцать.

Видя, что Ванцзи того и гляди окончательно потеряет самообладание, Лань Сичэнь вмешался, мягко взяв брата за запястье и не давая разорвать картинку.

– И от чего же оберегают эти… образы? – он слегка помедлил, подбирая нужное слово.

– А от всего, господин заклинатель! – торговец отчетливо воодушевился. – И от нежити защитят: нежить Старейшину Илина страсть как боялась! И в дороге пригодятся: лихих людей отогнать. И с девушками успех обеспечат: Старейшину Илина в юности многие любили! Хотя вам оно, наверное, и так без надобности, господа заклинатели… А вот этот талисман, с хвостом – он еще сильнее! И потому дороже, да.

Ванцзи едва заметно искривил губы, бросил рисунок обратно на лоток, отмахнулся было от торговца, протянувшего ему талисман за пятнадцать монет – а затем замер на мгновение, пристально разглядывая Старейшину Илина с хвостом.

– Беру, – сказал он через пару мгновений.

– Ванцзи… – Лань Сичэнь неподобающе оторопел. Неужели брат нашел в скверно нарисованном портрете хоть какое-то сходство с Вэй Усянем? Или тоска доконала его настолько, что даже весьма сомнительный образ способен ее утолить?

– Смотри, – обронил Ванцзи.

Он коснулся талисмана, обводя то край одежд Старейшины, то посох в его руках, то пресловутый хвост. Лань Сичэнь нахмурился, вглядываясь внимательнее. Почудилось, или грубоватые линии складывались в схематичное подобие защитного талисмана?

Нет. В талисман призыва зла.

– В нем нет силы, – Лань Сичэнь с сомнением покачал головой.

– Неважно, – Ванцзи говорил коротко и отрывисто. – Здесь чертила другая рука.

Лишь сейчас Лань Сичэнь заметил разницу: основной силуэт был нанесен дешевой буроватой тушью – а несколько штрихов, соединившихся в хвост Старейшины Илина, похоже, подрисовали угольком.

– Скажите, господин, это ведь не вы добавили Старейшине Илина столь примечательную деталь? – любезно осведомился Лань Сичэнь.

– У вас зоркий глаз и острый разум, господин заклинатель! – расплылся в улыбке торговец. – Так и есть, этот талисман дополнил не я. Один молодой господин предположил, что с хвостом Старейшина Илина будет по-настоящему гармоничен и устрашающ, – и ради примера показал, как именно. И знаете, я сразу почувствовал, что талисман стал гораздо, гораздо сильнее! А еще молодой господин был так любезен, что оставил мне свое творение как образец. Вот, извольте поглядеть: тут я уже сам дорисовывал хвосты, если пожелаете, можете купить любой…

– Этот, – Ванцзи еще крепче стиснул талисман, будто боялся, что торговец заберет его силой.

– Конечно-конечно, господин заклинатель, как пожелаете! Всего пятнадцать монет, господин заклинатель!

Когда Ванцзи молча полез в рукав за деньгами, а потом бережно спрятал картинку за пазуху, Лань Сичэня посетила догадка настолько безумная и опасная, что он побоялся даже произнести ее вслух. Нет, просто померещилось, показалось… Да и почерк совсем не похож.

– Кто это сделал? Как он выглядел? – ровно спросил Ванцзи.

– Ох, да разве ж я запоминал? – торговец пожал плечами. – С утра много народу заходило.

– Это произошло сегодня? – уточнил Лань Сичэнь под признательным взглядом Ванцзи.

– Да, господин заклинатель! Еще полудня не было. Красивый молодой господин, из ваших, кстати…

– Лань? – перебил торговца Ванцзи.

– Нет-нет, господин заклинатель! Не из вашего клана – из крепости, из ордена Не. Ханьфу на нем было серо-зеленое и сабля на поясе.

– Значит, кто-то из Цинхэ Не, – повторил Лань Сичэнь. – Мужчина, верно?

– Да-да, красивый молодой господин. Не такой, как вы, господа заклинатели, но тоже красивый, – без особенного усердия продолжил торговец. – И улыбался весело, его почему-то мои талисманы очень рассмешили.

– Спасибо, – кивнул Лань Сичэнь. Значит, молодой заклинатель из Цинхэ Не, уже развивший духовную силу настолько, чтобы носить саблю, но еще не достигший полного телесного совершенства. Как же жаль, что торговец здесь недавно и наверняка не знает имени любителя хвостов!

Тот действительно не знал, равно как и не запомнил вышивки на ханьфу, отражавшей положение в ордене. Зацепок для поиска отчаянно не хватало, но Лань Сичэнь все же увел брата с улицы: на них уже косились прохожие.

– Это даже не его рука, – сказал он Ванцзи.

– Да, - согласился брат. – Его разум. Его душа.

Он был прав. Мало кто смог бы увидеть в скверно исполненном портрете Старейшины Илина линии, потребные для талисмана призыва зла. А уж добавить недостающее парой штрихов, превращая пустышку в опасную вещь и нисколько не задумываясь о последствиях… Подобным образом действовал лишь один заклинатель из числа его знакомых.

- Пожалуй, нам не помешает навестить Хуайсана, - предложил Лань Сичэнь. – Быть может, он сумеет помочь? Описание, конечно, весьма скупое, однако и в Нечистой Юдоли сейчас не так много людей.

- Я узнаю его всегда, - тихо произнес Ванцзи. – Спасибо, брат.

Глядя на его лицо, дивно смягчившееся от призрачной надежды, Лань Сичэнь никак не мог решить, какого из возможных исходов страшится больше: возрождения Старейшины Илина или досадной ошибки? Для Поднебесной, бесспорно, опаснее первое, а вот для Ванцзи…

- Старе-ейшина Или-ина! – бодро завопил им в спину опомнившийся торговец. – Тепе-ерь с хвосто-ом!

Наспех придуманные объяснения и отговорки не понадобились: Не Хуайсан даже не спросил, зачем им один из заклинателей ордена, и с великой охотой принялся помогать, радостно забросив все дела. Но из адептов немногие выходили сегодня за пределы крепости: в Нечистой Юдоли привыкли посвящать первую половину дня тренировкам и хозяйственным заботам, оставляя отдых на вечер. А при взгляде на тех, кто был нынче в городе, Ванцзи лишь равнодушно качал головой. Конечно, несколько человек еще до рассвета разъехались по поручениям старейшин, но тогда торговец так и сказал бы – рано утром.

Спешные поиски закончились ничем. Перерывать же всю Нечистую Юдоль Лань Сичэнь счел крайне неподобающим, а если с талисманом действительно пошутил Вэй Усянь – еще и небезопасным.

- Не стоит привлекать лишнее внимание, - утешил он Ванцзи уже вечером, в гостевых покоях. – Если это действительно Вэй Усянь, то тихо прятаться в ордене он не станет. Просто не сможет. А случись близ Нечистой Юдоли что-то необычное, А-Сан обязательно попросит совета. Тогда мы обо всем узнаем.

- Я буду ждать, - тихо проговорил Ванцзи.

Напомнить, как мал для его надежды шанс обратиться явью, Лань Сичэнь просто не смог.

***

- Фа-сюн! Я же тебя просил! Мы же договаривались!

- Эй, а в чем беда, Не-сюн? Разве я что-то сделал?

- Не знаю, что именно ты сделал, Фа-сюн, но сегодня ко мне пришли Сичэнь-гэ и Ханьгуан-цзюнь. И очень интересовались, кто из ордена Не с утра выходил за ворота и гулял в городе. Хорошо еще, не попросили построить всех адептов на площадке для тренировок, тогда бы точно не обошлось без неприятностей.

- Ой-ой… Но я и правда ничего такого не творил, Не-сюн! Побродил по Цинхэ, девушкам поулыбался, прикупил кое-что в дорогу – и все. Может, Лань Чжань меня просто случайно заметил?

- Да как бы он тебя узнал? Фа Сюань же ростом почти с дагэ был, и плечи… да и двигаешься ты в его теле совсем иначе. Но если Ханьгуан-цзюнь и вправду угадал, тебе стоит поскорее отправляться. Как неудачно вышло-то. Ты ведь саблей все еще то и дело колоть пытаешься, а не рубить. Не согласится она лететь.

- Ничего, как-нибудь договоримся, а пока пешком пойду. Мне все равно пора, Не-сюн: того и гляди порезы на руке загниют. Сам же знаешь, после этого ритуала духу долго бездельничать нельзя! Особенно если предсмертное желание такое сильное, как у твоего кланника.

- Да, Фа Сюань был очень предан дагэ… Думаю, лучше тебе выйти завтра на рассвете.

- Ты что, Не-сюн! Смерти моей хочешь – на рассвете? Сегодня отправлюсь, прямо в ночь, пока Лани спят. Ведь Лань Чжань и его брат остались до утра?

- Конечно. Я всегда прошу Сичэня-гэ погостить подольше, было бы очень подозрительно, если бы именно сегодня случилось иначе. Эх… ну вот как так можно, Фа-сюн? На ровном месте неприятности находишь!

- Ну и что? Поднебесная большая, я пока и сам не знаю, куда отправлюсь, – и пусть Лани ищут лепесток в сливовом саду. Не бойся, Не-сюн. У нас все получится. Если, конечно, какой-нибудь кусочек от твоего брата не убежал к северным варварам или еще подальше: тогда мне придется сначала хорошо поскакать по миру.

- Только никому не проговорись, Фа-сюн. Если что-то вскроется…

- Да-да, я помню. Ты ничего не знаешь.