Осторожно! Режим "сделать хорошо" активирован!
Название: Над мертвым городом солнце
Канон: Mo Dao Zu Shi/Магистр дьявольского культа
Автор: ДайСё
Бета: WTF MXTX and Triple Cultivation 2020
Размер: миди
Пейринг/Персонажи: Вэй Ин (Вэй Усянь, Старейшина Илина), Вэнь Нин (Вэнь Цюнлинь, Призрачный генерал), Вэнь Жохань, Вэнь Сюй, эпизодически Вэнь Чао, Вэнь Цин, Цзян Чэн (Цзян Ваньинь, Саньду Шэншоу), Цзян Фэнмянь, ОП в ассортименте
Категория: джен с элементами слэша
Жанр: романс, экшен
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: на складах Пристани Лотоса Вэй Усянь находит какую-то хрень.
Примечание/Предупреждения: ООС всех, включая ОП-Вэней и Чэньцин. AU: после возрождения Вэй Усяня утащили в Пристань Лотоса. Действие происходит после событий командного миди "Колыбельная на тринадцать лет", но для понимания событий его читать необязательно. Сюжетная линия чисто дженовая, развитие слэшной линии происходит параллельно. Смесь канонов новеллы и дунхуа, все описания построены на основе дунхуа. Хэдканоны относительно клановых техник. Спойлер!Параллельная реальность с саншайн!AU во всех смыслах. Спойлер!Осторожно: работает курильница!
гуглдок фика целиком
первая часть
вторая часть
пусть солнце светит вечно!Пахло жареным мясом. Кажется — Вэй Усянь принюхался — да, это определенно была свинина в кисло-сладком соусе. Возможно, даже с молодыми ростками бамбука, но таких тонкостей он не сумел бы различить, не попробовав.
Город не обманул. Он снова встретил их разноцветием красок и сливающимися в общий гомон голосами людей. Город их ждал.
— Я был прав, — сказал Вэй Усянь и с облегчением улыбнулся в утреннее небо. — Похоже, я все-таки был прав.
— Уже третья ночь, — Вэнь Нин, стоящий совсем рядом, коснулся его руки. Вэй Усянь рьяно кивнул и зашагал по улице, вдыхая тянущиеся из харчевен ароматы.
— Сегодня утром я говорил с Цзян Чэном, — произнес он. — Спрашивал про эту ланьскую штуковину. Так вот, сны, которые она навевает, короткие. Сценки на полчаса, не больше. Они кончаются, расплываются туманом и переходят к следующему видению.
Хватка на ладони стала крепче.
— Мы гуляем по одному и тому же городу третий раз.
— С Цзян Чэном такого не случалось, — подтвердил Вэй Усянь. — И у него никогда не было настолько огромного… как бы это сказать… пространства, что ли? Он видел поляну посреди леса, озеро с гулями, заброшенный дом. Но не целый город.
Он кивнул собственным мыслям и остановился.
— Знаешь, я кое-что придумал. Давай на стену поднимемся? Если это сон, там, снаружи, все будет размыто и туманом подернуто. Мне Цзян Чэн хорошо описал, как оно выглядит. А если нет…
— Стена охраняется, — напомнил Вэнь Нин. — Наш клан никогда не пренебрегал безопасностью. Возможно, лучше взлететь на мече?
Вэй Усянь от души хлопнул себя ладонью по лбу.
— Вот ведь отвык, а? Ты гений, А-Нин. Конечно, так будет удобнее.
На Суйбянь он вскочил одним прыжком, ступни уверенно вжались в подрагивающее лезвие. Вэнь Нин встал сзади, обхватил за пояс. Вэй Усянь чувствовал надежную прохладу его груди, как чувствовал бы стену дома за спиной.
Сейчас они поднимались медленно, без лишней спешки. Меч легко мог бы взмыть вверх за считанные мгновения, но Вэй Усянь не хотел и боялся торопиться. Что если он все-таки ошибается? Если за окраинами Безночного Города действительно клубится туманная пустота?
Крыши домов постепенно уменьшались, делались похожи на разноцветную гальку у речного берега. Вэй Усянь смотрел, как проявляются за ними городские стены из черного цишаньского базальта, усеянные кое-где бело-алыми пятнами клановых одежд. Как за неровным каменным кольцом встают горы и распахиваются темными провалами ущелья. Как растет и растет над головой чистое, лишь у горизонта подернутое белой дымкой небо.
Сзади слегка вздрогнул и ощутимо расслабился Вэнь Нин.
— Не сон, — Вэй Усянь чувствовал, что на лицо неудержимо лезет счастливая улыбка, и даже не пытался ее спрятать. — Смотри, вот и заклинатели на мечах полетели. Их стража подошла, наверное. Или от праздничной суматохи сбежать хотят.
— А окрестности Безночного Города совсем такие, какими были когда-то, — произнес ему в шею Вэнь Нин. — Но ведь курильница навевает сны. Сны, а не видения несбывшегося!
Руки, обнявшие Вэй Усяня, сжались сильнее, и тот накрыл их своими.
— Я думаю, это был сон, — проговорил он, глядя, как трое бело-алых адептов приземлились на горный уступ и скрылись в провале пещеры. — В самом начале. Когда мы только-только появились в городе. Но с тех пор мы отдали ему слишком много ци. И сделали живым. А может, ланьский артефакт позволяет делить на двоих не один сон, а одну дорожку в какой-то незнакомый мир, просто никто не верит, что это все по-настоящему. Не знаю.
Он встряхнул головой и беззаботно улыбнулся.
— Но на всякий случай давай-ка пощедрее поделимся с Безночным Городом своей радостью, как считаешь?
Отчаянный кивок он почувствовал затылком.
— Кстати, — Вэй Усянь старательно принял серьезный вид и переступил ногами по лезвию, разворачиваясь к Вэнь Нину лицом. — Мы вчера не сделали кое-что очень важное, и это необходимо срочно исправить.
В глазах того проступило легкое непонимание.
— Крыша, — напомнил Вэй Усянь. — Сегодня у меня спина не болит.
Щеки Вэнь Нина заметно потемнели.
— Молодой господин Вэй, вы…
— Ты всегда можешь спихнуть меня вниз, если не понравится, — ухмыльнулся Вэй Усянь. — Или просто дать затрещину, я же знаю, что умею нечаянно выводить людей из себя, так что… м-м!
На этот раз Вэнь Нин не стал ждать спуска на крышу. Придвинулся ближе и, не давая продолжить фразу, прижался к губам. Вэй Усянь, не удержавшись, фыркнул ему в рот — нетерпеливый какой! — и обнял за плечи, легко поглаживая через одежду.
— Я не хочу вас спихивать, молодой господин Вэй, — тихо произнес Вэнь Нин, на миг отстранившись. — И не буду.
Вэй Усянь улыбнулся и потерся щекой о прохладный висок. Конечно. Уж кто-кто, а Вэнь Нин его никогда не отталкивал. Единственный, наверное, человек, который всегда, без малейшего исключения был на его стороне. На его тропе. Рядом.
Темная ци в укрытом талисманами теле тянулась наружу: обнять, окутать привычной надежной мглой. Вэй Усянь успокаивал ее движениями рук, водил ладонями по напряженным плечам. Губы у Вэнь Нина, казалось, с позавчерашнего вечера стали еще мягче. Теперь они постепенно нагревались от дыхания Вэй Усяня и, почти теплые, осторожно касались то лба, то щеки, то уголка рта.
Он опомнился, когда Суйбянь под ногами задрожал и провалился вниз на пару человеческих ростов.
— Так, — Вэй Усянь придержал за руки поспешно отдернувшегося Вэнь Нина и направил клинок к земле. — Если мы продолжим прямо над городом, то сверзимся, и нам очень повезет, если по улице как раз будет проходить особо мягкий заклинатель.
Вэнь Нин от души кивнул.
— Простите, молодой господин Вэй. Мне следовало об этом подумать.
— Мне тоже, — Вэй Усянь завернул петлю, выбирая место для приземления. — Ну что, крыша, переулок или романтичные кусты на задворках какого-нибудь трактира?
Покосившись на бурлящие людским потоком дороги, Вэнь Нин неловко пожал плечами.
— На ваш выбор, молодой господин Вэй. Но до полудня осталось не так много времени. Стоит купить еды про запас, чтобы вы не проголодались на трибунах.
Про себя Вэй Усянь вздохнул. Да, для Вэнь Нина здесь наверняка чересчур много народу, чтобы всласть пообниматься в каком-нибудь укромном местечке. Но не искать же свободную комнату в гостевом доме. Это его и вовсе смутит.
— Ты прав, — охотно согласился он. — А то вчера я едва не начал отбирать закуску у соседей по ряду! Нет, такого допускать нельзя.
Вяленые ли креветки оказались тому виной, весенние рулетики с пятью видами мяса или маринованные щупальца осьминога, но когда они подходили к площади, впереди уже сверкали вспышки ци. Впрочем, Вэй Усянь не расстраивался. Ведь всем этим можно было не только весело хрустеть самому, но и кормить Вэнь Нина! А то вчера он напрочь забыл, что в Безночном Городе — называть открывшееся им место сном Вэй Усянь себе решительно запретил — у того получается чувствовать вкус пищи. И сегодня-то едва вспомнил, когда разносчица предложила попробовать засахаренные ягоды.
— Готовься, ты будешь помогать мне со всем, что мы накупили, — предупредил он, запихивая в рукав последний сверток. — А то я отяжелею и опозорюсь на арене.
Похоже, Вэнь Нина эта угроза не напугала.
Первые пары заклинателей уже отплясали в круге барьеров. Еще когда Вэй Усянь только ступил на ведущий к трибунам проход, к линиям печатей как раз шел молодой воин в цветах Не. Его фигура показалась Вэй Усяню неуловимо знакомой, и он, приглядевшись, спросил:
— Как считаешь, А-Нин, это тот, о ком я думаю?
За последние два дня он видел на арене много гостей из Цинхэ, но нечасто всматривался в лица, все больше в рисунок боя. Из адептов Нечистой Юдоли Вэй Усяню довелось бы вспомнить разве что того, сидевшего рядом с ним вчера — как его там, Не Хайдао? — главу клана и еще одного человека.
— Да, молодой господин Вэй, — прикрыв глаза и вслушавшись в движение ци, подтвердил Вэнь Нин. — Это Чифэн-цзунь.
Не Минцзюэ. Молодой глава и полководец армии четырех орденов, давно мертвый там, в его родном мире. Наследник и достойный сын своего отца здесь. А почему бы, собственно, и нет?
— Займи мне место где-нибудь, ладно? — торопливо бросил Вэй Усянь и рванул вперед.
На исхлестанные боевыми талисманами камни он шагнул одновременно с Не Минцзюэ. Тот озадаченно нахмурился — видимо, даже на празднике основания заклинатели редко влетали на арену, еще толком не переступив границы площади, — а затем широко ухмыльнулся: узнал.
— Быстро отлеживаешься, — сказал он, выходя на середину круга, и Вэй Усянь хихикнул про себя. Вы не представляете, Чифэн-цзунь, насколько!
— Целители клана Вэнь — страшные люди, но я страшнее, — весело отмахнулся он. — Порадуем солнце… наследник Не?
На последних словах он запнулся, едва не выпалив совсем иное обращение. Но Не Минцзюэ, похоже, не заметил: просто прыгнул вперед, на ходу выхватывая саблю. Столкнулась и запела сталь, и Вэй Усянь с готовностью поймал на лезвие Суйбяня полуденный луч, отразив его в глаза товарищу по танцу.
Порадуем солнце? Радуйся, Не Минцзюэ. Живи долго, насколько это получается у людей из Нечистой Юдоли — а лучше еще дольше. Пусть тебе не придется хоронить отца, ставшего помехой на чужом пути. Пусть младший брат растет за твоей спиной, как за крепчайшим щитом в мире. Пусть тебя не настигнет так рано искажение ци, вскормленное долгой войной и застарелой ненавистью — а может быть, и не настигнет вовсе. Это ведь Безночный Город, понимаешь? Место, где никогда не стемнеет.
Поединок показался Вэй Усяню непривычно коротким. Вроде только что метнулись навстречу друг другу, сцепились на миг клинками — а вот Не Минцзюэ уже едва удерживает у его живота жадную до крови саблю, да так, что костяшки побелели от напряжения.
— Хорош, — довольно кивнул он и опустил оружие. Вэй Усянь беспечно пожал плечами и тоже отвел Суйбянь. Колыхнулся от неторопливого движения серо-зеленый лоскут, срезанный с ханьфу наследника у самой шеи. — В Цинхэ приезжай. У нас дни гостей в середине осени, тебе понравится.
— Дорога заведет — приеду, — улыбнулся Вэй Усянь и вложил меч в ножны.
Обнаружить Вэнь Нина оказалось не так-то просто: трибуны горели яркими одеждами, и знакомое серое пятно было в них совершенно незаметным. Если бы Вэй Усянь, уже уходя с арены, не помахал зрителям, пришлось бы бегать и искать. А так удалось среди нескольких десятков рук, поднявшихся в ответ, различить единственную нужную.
Сегодня Вэнь Нин устроился с самого края, где почти не было гостей из великих кланов. Только ярусом выше светил одеждами одинокий молоденький Вэнь: скорее всего, тоже опоздал и не нашел себе хорошего места.
— Я молодец, я закончил вничью! — заявил Вэй Усянь, садясь рядом с другом.
Впервые за два дня. Не считать же ей исход поединка с Цзян Фэнмянем: тот просто завершил бой, когда посчитал нужным.
Их сосед, осанистый мужчина в темно-синем ханьфу незнакомого клана, покосился с отчетливым неодобрением.
— Я не сомневался, молодой господин Вэй, — Вэнь Нин наклонил голову.
Гордо кивнув, Вэй Усянь порылся в рукавах и достал один из купленных утром свертков.
— Рулетик? — заговорщически понизив голос, предложил он Вэнь Нину. Тот улыбнулся и взял закуску. — А вы хотите, господин?
Темно-синий сосед пренебрежительно дернул плечом.
— Благодарю, воздержусь.
Про себя Вэй Усянь только фыркнул. И когда он ухитрился плюнуть в суп этому господину? Вэнь Жоханем, что ли, не поделился? А тут уж кто первый добежал, тот и пляшет!
Или он просто завидует, что его клан разбежался по мелким перекресткам, а какие-то бродячие заклинатели через барьеры площади у Знойного дворца шагают легче, чем через лежащую на земле веревку. Видал Вэй Усянь таких, еще в прошлой жизни видал.
Впрочем, сейчас неприятное соседство его скорее радовало, чем раздражало. Ведь оно показывало: Безночный Город — не плоская сладкая сказка, похожая на обманку шутливой нечисти. Здесь нашлись и те, кого Вэй Усянь предпочел бы избегать. А если вспомнить, вчера у какого-то прохожего, кажется, кошель с деньгами стащили… Ну какой же это сон, а?
Следующий поединок, в котором невысокая девушка из Цзянов чуть ли не наизнанку выворачивалась, чтобы прорваться через защиту молодого Ланя с гуцинем, Вэй Усянь пропустил. Он был очень занят: кормил Вэнь Нина снедью из рукавов и спрашивал шепотом, понравился ли вкус. Сидящий рядом с ними адепт все бросал негодующие взгляды, а незадолго до окончания боя нарочито возмущенно встал и отправился искать другое место, заставив Вэй Усяня спрятать удовлетворенную улыбку. Зато оживился Вэнь с заднего ряда и, торопливо спросив разрешения, перелез к ним.
— Конечно, садитесь, — радушно повел рукой Вэй Усянь. — Рулетик?
— Не откажусь, — тот благодарно кивнул. — Вэнь Цзишэнь, рад встрече, молодые господа. Позвольте угостить вас сушеными семенами лотоса?
— С удовольствием, — охотно согласился Вэй Усянь и подставил ладони. Занятно, откуда такая вкуснятина в Цишане? Здесь ведь лотос не растет, да и не сезон пока.
Похрустывая семенами, он смотрел, как воин из Облачных Глубин вежливо, но непреклонно загоняет девушку в лиловом на защитные барьеры, и оценил, что хоть и проиграв, распороть ему запястье та все-таки сумела. Теперь Лань одним рукавом походил на Вэня — по крайней мере, цветом одежд.
После этого поединка зрители ненадолго затихли, и Вэй Усянь оживился: насколько он уже научился читать подобные знаки, на арену готовился спуститься кто-то сильный.
— Глава Цзинь, — пояснил юный Вэнь и повел рукой в сторону помоста. — Будет красиво, молодые господа.
Цзинь Гуаншань? Вэй Усянь прищурился, чувствуя, как поднимается изнутри темное веселье. Вроде бы он выходит лишь на договорные бои… Сделать, что ли, сюрприз? Спрыгнуть поскорее, чтобы уж точно успеть первым, и попортить прическу. А может, и не только ее.
Когтистая ладонь мягко, но уверенно легла на запястье.
— Не надо, молодой господин Вэй, — негромко произнес Вэнь Нин. Пальцы его скользнули выше, в рукав, и Вэй Усянь почувствовал, как огладила руку потревоженная движением кисточка Чэньцин.
Да, Вэнь Нин прав. Не надо. Праздник ведь, годовщина основания — а он наверняка не удержится и сделает человеку, потребовавшему однажды жизни Вэнь Цин и ее брата, что-нибудь очень плохое. И, возможно, незаслуженно. Ведь те же Вэни здесь совсем не такие, к каким он привык у себя.
— Ох, действительно, не стоит, молодой господин, — озабоченно подтвердил сосед. — Глава Цзинь не любит неожиданностей, а разве вам хочется настраивать против себя один из великих орденов?
— Да сижу я, сижу, — усмехнулся Вэй Усянь.
Долго ждать на арене Цзинь Гуаншаню не пришлось: навстречу почти сразу же вышел один из Вэней с широкими узорами на клановом ханьфу. Обменявшись поклонами, поединщики достали оружие.
Цзинь Гуаншань сражался в традиционном стиле Ланьлина, искусно отточенном множеством тренировок. Изящные движения мечом, множество сложных приемов и обманных ударов он гармонично сочетал с использованием талисманов. Беречь ци главе ордена не приходилось, поэтому вспышки сгорающей бумаги между барьеров мелькали часто.
— Красиво, — задумчиво оценил Вэй Усянь, повернувшись к соседу. — Приятно посмотреть. Креветку? По-моему, под Цзинь Гуаншаня хорошо пойдет.
Плечи юного Вэня мучительно вздрогнули в попытке сдержать непочтительный хохот. Кое-как сглотнув сдавленный смешок, он благодарно кивнул.
— Ох, ну вы и сказали, молодой господин… Буду признателен.
Вэй Усянь довольно улыбнулся. Что поделать: полностью избавиться от своей нелюбви к Цзинь Гуаншаню — не к Вэням, лично поверженным врагам, а к победившему его главе Цзинь — он так и не смог. И не был уверен, что хочет этого.
— Я бы тоже закусил креветкой, молодой господин Вэй, — добавил Вэнь Нин. При взгляде на него Вэй Усяню показалось, что тот еле заметно улыбается.
Не подозревающий об отношении к себе нескольких зрителей Цзинь Гуаншань красиво завершил бой, остановив меч у виска противника, после чего отправился на помост.
— Определенно, хорошо пошло, — кивнул Вэй Усянь. — Они буквально созданы друг для друга.
— Креветки и Цзинь Гуаншань? — со старательно понимающим видом уточнил Вэнь Нин.
— Ага, — Вэй Усянь скосил глаза на едва сдерживающего смех соседа. Если он, дважды задев главу Вэнь в поединке, и впрямь стал настолько интересен сообществу заклинателей, еще до заката эти слова расползутся по трибунам. Жаль, что он не увидит, кто первым предложит главе Цзинь отведать креветок на каком-нибудь празднестве…
К следующему адепту, выходящему на арену, Вэй Усянь невольно присмотрелся: тот так напоминал Лань Ванцзи! И холодной красотой, и застывшим лицом, и этими черными прядками, выпущенными поверх налобной ленты… Но нет, не он. Будущий Ханьгуан-цзюнь наверняка еще в Гусу сидит, упражняется в каллиграфии. Вэй Усянь ведь сам был совсем ненамного его младше.
Навстречу заклинателю из Облачных Глубин выступил еще один Лань, очень похожий, но чуть повыше. Вэй Усянь хлопнул себя по лбу и расплылся в умиленной улыбке. Ну да, наверняка это старший брат впервые выводит младшего на поединок радости!
— А-Нин, А-Нин, смотри, как они похожи на Нефритов, — ткнул он друга локтем в бок.
— Очень, — согласился Вэнь Нин. — Но наследники Лань еще не повзрослели достаточно, чтобы участвовать в подобных схватках.
— Да знаю я, что это не они, — отмахнулся Вэй Усянь. — Но забавно же! Наверняка один другого кучу времени убеждал, что так будет пристойно и подобающе, а тот стеснялся и отмалчивался!
Если вышедший в начале Лань и чувствовал неловкость из-за своего первого поединка, внешне этого никак не показал. Две фигуры в белых одеждах старательно и сосредоточенно фехтовали в круге печатей, то и дело озаряя площадь вспышками ци. Вэй Усянь, пристально следивший за бойцами, заметил, как старший аккуратно открылся на очередном блоке, и окончательно уверился в своих предположениях.
— Наследников Облачных Глубин мы увидим не раньше чем через пару лет, — вставил сидящий рядом Вэнь, тоже увлеченно глядящий вниз. — И то, я думаю, только старшего. Младшему еще должно быть около одиннадцати лет, в таком возрасте не выходят на арену у Знойного дворца. Хотя, говорят, юному Лань Чжаню сил не занимать…
— А я бы на них посмотрел! — ухмыльнулся Вэй Усянь.
— Вы почаще приезжайте на праздники основания, — чуточку сбивчиво посоветовал Вэнь. — У нас можно увидеть многое, что в прочих резиденциях вряд ли встретится… ох!
Вэй Усянь завертел головой, разыскивая источник его беспокойства, остановил взгляд на арене и присвистнул про себя. К линиям печатей мчалась еще одна фигурка, на этот раз в бело-алых одеждах — и подозрительно маленькая для взрослого воина.
— В таком возрасте не выходят, значит? — весело уточнил Вэй Усянь.
Шустрому Вэню, похоже, было на это решительно наплевать. Он подскочил к барьеру, сунулся в него всем телом, навалился плечом, не обращая внимания на предупреждающе вспыхнувшую вышивку на ханьфу, — и продавил-таки защиту!
— Кажется, я знаю, кто это там чересчур прыткий, — улыбаясь во весь рот, заявил Вэй Усянь.
Потому что пусть его раздерут все озерные гули Юньмэна, если на подобную затею решился А-Нин или Вэнь Чао! С тренировочным мечом наперевес вылезти на главную арену Безночного Города в разгар поединков способен только один человек, уж в этом-то Вэй Усянь не сомневался.
— Если я правильно разглядел, это младший из племянников главы клана, Вэнь Ин, — пробормотал их сосед. — Приемный сын и воспитанник двоюродного брата нашего повелителя. Не думал, что он так силен: столь юным пройти через барьеры площади у Знойного дворца, хоть и с трудом… Воистину, небеса щедро одарили правящую семью своим благоволением! Но как же его отпустили?
— Я уверен, — фыркнул Вэй Усянь, — что его не отпускали. Он удрал!
Зрители заинтересованно гомонили. Пауза затягивалась, и мальчишка на арене в первый раз огляделся, сжав в ладони рукоять тренировочного меча. Вэй Усянь прикусил губу. Ему внезапно пришло в голову: а ведь мало кто решится откликнуться на такой вызов. Одни сочтут за оскорбление сражаться с ребенком, другие засомневаются, смогут ли его не поранить… Да и как этот поединок завершать? Проиграешь — даже камни на мостовой поймут, что ты поддавался. Победишь — а много ли чести оказаться сильнее десятилетнего мальчишки? Свести бой вничью еще суметь надо…
Ну, если никто не выйдет, он и сам не постесняется прыгнуть через ряды. Ему-то до чужого мнения никогда дела не было.
— Ох, кажется, обойдется, — выдохнул Вэнь рядом. Вэй Усянь закрутил головой и ощутил, как что-то кольнуло в груди.
По проходу торопливо, едва ли не вприпрыжку спускался еще один мальчик. Чуть выше А-Ина, с не успевшим пока растрепаться узлом на макушке. Затянутый в яркие лиловые одежды.
— Цзян Чэн, — он не собирался говорить вслух, как-то само вырвалось через занемевшие на миг губы.
— Да, это наследник Пристани Лотоса, — их сосед чуть натянуто улыбнулся. — Похоже, глава Цзян может гордиться сыном. Уже сейчас он обладает немалым пониманием и тонко ощущает, когда его помощь в разрешении сложностей окажется наиболее полезной… наверное.
Про себя Вэй Усянь прыснул. Да ладно. Он бы поставил на то, что Цзян Чэн подумал что-то вроде: «А что, так можно было?» — и бросился вниз прежде, чем его поймали.
— А если он не пройдет барьер? — подал голос Вэнь Нин, глядя на спешащего к арене ребенка с ясно различимым беспокойством.
— Будет… не очень хорошо, — адепт в бело-алом запнулся посреди фразы. — Не страшно, потому что наследник Цзян еще совсем молод, от детей никто и не ожидает больших свершений, но… это запомнят.
Вэй Усянь проводил взглядом фигурку в лиловом и несколько раз моргнул, стряхивая с глаз нежданное тепло. Цзян Чэн, какой же ты все-таки Цзян Чэн, что в прошлом, что в настоящем. Отчаянный, рисковый, упрямый… не описать словами.
В глубине души он был уверен: печати Цзян Чэна не пропустят. Их и А-Ин преодолел с трудом, а Вэй Усянь с детства превосходил брата. Поэтому когда прозрачная стена мигнула и на пару ударов сердца исчезла, давая новому поединщику проскочить в круг, он выдохнул с немалым облегчением. И в своих чувствах оказался не одинок.
— Ну вот, теперь точно все как нужно, — улыбка соседа из натянутой превратилась в искреннюю. — Нехорошо, когда на поединках радости кому-то не находится партнера. Совсем нехорошо.
В ответ Вэй Усянь от души кивнул. Внизу, как ему померещилось, Цзян Чэн быстрым движением спрятал что-то в рукав.
— А обратно они смогут выйти? — уточнил Вэнь Нин.
— О, конечно. Для этого уровень ци уже не важен, ведь арену часто покидают и раненые, и истощенные, — молодой Вэнь покачал головой, глядя, как серьезно, куда серьезнее многих взрослых заклинателей, приветствуют друг друга двое детей. — Здесь тревожиться не о чем.
Поединок, разумеется, не обещал увлекательного зрелища, однако Вэй Усянь мог побиться об заклад: следили за мальчишками сейчас все собравшиеся на трибунах. И не зря. У Цзян Чэна, несмотря на возраст, оказалась неплохая юньмэнская школа, уже немного напоминающая то, что он видел в юности. А-Ин, изрядно уступающий тому в технике фехтования, брал скоростью, прыгучестью и кучей уверток, наверняка выученных еще во время бродяжничества по улицам. Пару раз он даже кидался огненными талисманами, не подпалив, впрочем, и края лиловых одежд: защитная вышивка на ханьфу наследника явно было сильная.
Кто победил, не разобрался, похоже, не только Вэй Усянь, но и сами поединщики. Уже разомкнув мечи, они некоторое время перебрасывались неслышными с трибун репликами, но потом все же разошлись, обменявшись важными и очень взрослыми поклонами. А-Ин, поднимаясь обратно к местам глав, заранее потирал левое ухо, но вид имел гордый и нераскаявшийся. Цзян Чэн поправлял рукав ханьфу и был, насколько мог судить Вэй Усянь, ужасно доволен собой.
— Да, эта годовщина запомнится надолго, — подвел итог сосед-Вэнь. — Как бы только юные наследники кланов не стали постоянно пробовать барьеры на прочность. От такого и надорваться можно, если сил не рассчитать. Хорошо, что младший господин Вэнь на третий день рискнул. Появись он раньше, многим стал бы примером для подражания.
— Конечно, он вышел сегодня, — хмыкнул Вэй Усянь. — А то его бы наверняка наказали и не дали посмотреть оставшиеся поединки. Пропустить завершение еще не страшно, а вот целых пару дней… Нет, я точно не пошел бы на такие жертвы!
После недолгого перерыва, во время которого все, похоже, обсуждали неожиданную выходку клана Вэнь и дипломатический ответ клана Цзян, мостовая вновь засияла белыми одеждами: глава Лань пожелал исполнить свой долг.
— Вот интересно, а если Цинхэн-цзюнь выйдет к Цзинь Гуаншаню, кто кого поборет? — пробормотал Вэй Усянь.
Получить ответ ему ожидаемо не удалось: глава Цзинь на арену не спустился. Вместо него в круге печатей кланялся кто-то в ханьфу с пионом, тонкий и невысокий. Черты лица показались Вэй Усяню знакомыми, и он пожалел, что сейчас рядом с ними сидит не тот же всезнающий Вэнь, что и в первый день праздника, а сущий мальчишка. Может, этот золотистый уже выходил вчера или позавчера? Или он просто еще один сын Цзинь Гуаншаня и потому похож на отца?
Доставать гуцинь глава Лань в этом поединке не пожелал, обошелся мечом. Около двух минут арена сверкала сталью, а затем Цинхэн-цзюнь метнул в воздух сразу десяток ярко светящихся талисманов. Воин Цзинь, приспособившийся было отбиваться лишь от клинка, отбросил большую их часть выплеском ци, но и один, мазнувший по щеке, заставил его замереть на месте. Затем глава Лань спокойно коснулся мечом шеи противника, обозначая конец поединка.
— По-моему, Цзинь просто наудачу выскочил, — предположил Вэй Усянь. — Он же намного слабее Цинхэн-цзюня и наверняка это понимает.
— А когда еще, если не на поединках радости? — суетливо махнул рукой сосед. — К тому же за нынешний праздник уже бывало, что никому не известному заклинателю удавалось… Ох, прошу простить. Догадываюсь: подобные слова успели вам немало надоесть.
На это Вэй Усянь лишь весело ухмыльнулся.
— Пока нет.
— Молодой господин Вэй, — Вэнь Нин слегка подался вперед. — Я хотел бы выйти.
От неожиданности Вэй Усянь вздрогнул, повернулся к нему и подтолкнул обеими руками к проходу.
— Так почему ты еще здесь? Давай вниз, покажи им всем!
Похоже, местное солнце обладало какой-то особенной силой: Вэнь Нин спускался на арену с видимым предвкушением. Вэй Усянь впился взглядом в круг печатей. Кто? Кто из заклинателей, вспомнив вчерашнее, рискнет принять вызов? Большую часть адептов отпугнет необычное оружие, они будут опасаться, что не смогут хорошо показать себя. С другой стороны, те же Цзяны никогда не боялись нового, а Не, пожалуй, и вовсе за такого противника передерутся…
В проходе замаячила фигура, и Вэй Усянь прыснул про себя. Что бы он там ни думал, дисциплина в Не оказалась куда тверже, чем он в шутку предположил. Вниз чуть медленнее обычного шел глава клана.
— Ой-ой, — произнес он. — Бедный А-Нин.
— Не стоит судить чересчур поспешно, — возразил Вэнь. — Насколько я видел вчера, ваш спутник может составить достойную пару кому угодно, разве нет?
— Дело не в этом, — Вэй Усянь мотнул головой. — А-Нин целитель. До мозга костей целитель. А его противнику изрядно досталось вчера, вон, и сейчас идет тяжеловато. А-Нин будет постоянно думать, как бы его не поранить и завершить бой поосторожнее, а глава Не такого не оценит и обидится.
Вопреки его ожиданиям, мешкать Вэнь Нин не стал. Наоборот, начало поединка вышло не менее стремительным, чем на второй день. Беснующиеся цепи, казалось, заплели все пространство арены, и Вэй Усянь невольно фыркнул: не иначе, Вэнь Нин хочет поскорее спеленать своего противника и силой оттащить к лекарям. Тот, впрочем, явно имел другие планы. Несмотря на ясно видимую в пляске хромоту, глава Не охотно отбивал удары, а порой и вовсе разрубал цепи взмахом сабли. Сабли… Вэй Усянь нахмурился. Он редко и мало общался с адептами Нечистой Юдоли — кроме Не Хуайсана, да только тот о клановом оружии почти не говорил, — но еще с Низвержения Солнца помнил: у клинков из Цинхэ какие-то совершенно особые отношения что с врагами, что с хозяевами. Сам он в схватке с Не Минцзюэ ничего подобного не заметил, но мало ли!
В этот момент глава Не сумел найти слабину в обороне Вэнь Нина, и тот отскочил, обзаведясь длинным разрезом на штанине. На несколько мгновений поединок замер. Вэнь Нин, приземлившись, подтягивал к себе цепи — а его противник, застыв на месте, обеими руками сжал собственную саблю.
Наконец сообразив, Вэй Усянь мысленно взвыл. Треклятые Не! Их клинки ведь куда сильнее прочих именно в борьбе с нечистью! Если сабля, задев Вэнь Нина, прорвется сквозь защиту скрывающего талисмана, сможет ли она сообщить хозяину, что тот сражается с лютым мертвецом?
Похоже, смогла. Иначе отчего глава Не впал в недолгое, но столь глубокое замешательство?
Этими мгновениями ступора Вэнь Нин воспользовался замечательно. Цепи хлестнули так быстро, что многие на трибунах, наверное, не различили движений. Его противник, опомнившись, метнулся в сторону, принял атаку на клинок — и тогда Вэнь Нин, прыгнувший следом, ударил кулаком под дых.
То ли он так удачно попал, то ли не пожалел сил, но глава Не, отшатнувшись, припал на колено. Встать он смог лишь через пару ударов сердца, когда Вэнь Нин, обеспокоенный, шагнул навстречу.
— Надо же, — завороженно прошептал их юный сосед.
В его слова Вэй Усянь не вслушивался. Тут было дело поважнее: как бы устроить так, чтобы Вэнь Нин не попал в руки к целителям из шатра? Он не сомневался в силе своего талисмана, но скрыть сущность лютого мертвеца от мастеров лекарского ремесла тот вряд ли способен.
Помогать, к счастью, не потребовалось: Вэнь Нин справился сам. Уверенно подлез под руку главе Не, позволяя ему опереться на свое плечо, подвел к бело-алому шатру, после чего вежливо покачал головой и указал на разрезанную штанину. Наверняка обращал внимание, что ни следов крови, ни даже легкой хромоты было не разглядеть.
— Ну ты всех удивил! — когда Вэнь Нин вернулся на место, Вэй Усянь от души хлопнул его по плечу. — Лучше меня сплясал!
— В этом нет моей заслуги, — тот покачал головой. — Глава Не уже был ранен и сражался не в полную силу. Я постарался закончить бой как можно быстрее, чтобы не навредить ему излишне, но получилось не сразу.
На последних словах Вэнь Нин пристыженно опустил взгляд. Вэй Усянь успокаивающе взял его за руку — заодно направляя через пальцы тонкую струйку темной энергии, чтобы скрытый полами ханьфу разрез на ноге затянулся как можно быстрее — и спросил:
— Сабля?
— Да, — судя по ответу Вэнь Нина, о причине странного промедления главы Не он тоже догадался. Вэй Усянь украдкой вздохнул. Ну, тогда хорошо, что из шатра целителей того еще долго не выпустят. Объясняться с заинтересованными адептами Нечистой Юдоли ему бы сейчас не хотелось.
На новую пару, встретившуюся на арене, Вэй Усянь сощурился с любопытством. Кажется, или… нет, совершенно точно: то ли по случайности, то ли по чьему-то умыслу адепты из Ланьлина и Цинхэ до сих пор не плясали вместе. А теперь рослый заклинатель в богато расшитых золотистых одеждах настороженно смотрел на девушку в серо-зеленом. Та по меркам своего клана обладала почти хрупким телосложением: сабля в ее руках выглядела нарочито массивной, но на скорость и ловкость это предсказуемо не повлияло.
Воин из Башни Кои не скупился на талисманы, ни разу не разжимал ладоней на мече, а под удары чужого клинка порой подставлял широкий стальной наруч. В первый раз его противница едва не попалась и, проскрежетав саблей по вспыхнувшим на металле зачарованным узорам, с трудом отскочила от ответного взмаха. Правда, развить успех у Цзиня не вышло: попытка повторить такой удачный прием лишь помогла девушке распороть ему рукав до самого плеча. Судя по недовольному движению головы — только рукав.
Кто окажется победителем в этом поединке, Вэй Усяню стало ясно почти сразу. Адепт с пионом на груди был силен, опытен и отлично фехтовал, но очень уж опасался подставиться под саблю — и оттого медлил, осторожничал и несколько раз упускал случай задеть свою противницу. А та, в лучших традициях клана, подобными тревогами не мучилась.
Остановили Цзиня практически аккуратно. Загнали на самый барьер, отжали меч лезвием сабли, а потом, подхватив с пояса ножны, с размаху двинули ими под дых. После этого Не, довольная собой, отступила на несколько шагов и вызывающе изучила так и не окрасившееся кровью острие клинка.
— А вот бояться не надо, — расслышал Вэй Усянь двумя рядами ниже. — Не Бинъюй хоть и яростна в атаке, нередко забывается и пренебрегает обороной. Если выгадать момент и рискнуть, можно подловить.
— От сабель раны скверные, — вздохнул в ответ юноша в бледно-зеленых одеждах. — Не удивляюсь, что господин Цзинь решил поберечься. Третий день все-таки. Вечером можно будет и развлечься как следует, не оглядываясь на завтрашние бои.
Несколько коротких поединков Вэй Усянь наблюдал вполглаза: там, внизу, завязался занимательный разговор о том, как именно чересчур осторожный Цзинь мог бы достать гостью из Не. Спорщик в сочно-вишневом ханьфу с белой оторочкой доказывал, что при широком замахе саблей вполне хватает времени поднырнуть под чужую руку и ткнуть мечом под ребра. Его собеседник возражал: такой маневр якобы приводил к тому, что клинок из Цинхэ окажется слишком близко к голове нападающего. Еще кто-то благодушно добавлял, что оба уважаемых господина почему-то совершенно не заботятся, не прилетит ли любителю колющих ударов ножнами в живот.
Сегодня атмосфера на трибунах была куда беззаботнее, чем раньше. Многие уже вовсе не следили за пляшущими на арене парами, а весело переговаривались и обменивались улыбками. То ли даже искушенным заклинателям чуть-чуть поднадоели состязания, то ли… Вэй Усянь кивнул сам себе. Верно, Вэнь Нин же говорил ему. До вечера третьего дня все, кто выходит на площади и перекрестки, не возьмут в рот ни капли вина. А вот нынче, когда поединки завершатся, Безночный Город наверняка продолжит праздновать уже в трактирах и весенних домах.
Впрочем, вскоре к его соседям вернулась прежняя внимательность, и Вэй Усянь, полезший было за рулетиками с мясом, поспешно глянул вниз и мысленно хлопнул себя по лбу. Как, ну как он ухитрился не заметить спустившегося с помоста Вэнь Жоханя? Еще дольше бы зевал!
Недолгая пауза заставила его завертеть головой.
— Эй! А что это вы все на меня так смотрите?
Сосед-Вэнь почти неслышно хихикнул, деликатно прикрыв рот рукавом.
Снова обернувшись к арене, Вэй Усянь осознал, что неторопливо прошедшийся по рядам взгляд главы Вэнь на миг остановился на нем. И пусть его утопят в самом глубоком лотосовом пруду Юньмэна, если Вэнь Жохань не улыбался!
— Нет-нет-нет, — Вэй Усянь замахал руками так, чтобы его точно можно было увидеть хоть с соседних рядов, хоть из-за барьеров. — Это уже практически непристойно: три дня подряд! Да мне после такого придется делать главе Вэнь предложение, а он сам сказал, что женат!
— А жаль, — протянул кто-то с верхних мест. — Может, еще чего полезное подсмотреть бы удалось…
К счастью, настаивать Вэнь Жохань не стал, а то Вэй Усянь не сдержался бы. Но, ради всех богов, он не хотел еще полдня валяться в шатре целителей! Он собирался хотя бы раз полюбоваться на вечерний Безночный Город, не свисая с рук Вэнь Нина и не шипя от боли!
Хотя… пожалуй, шанс еще раз схлестнуться с главой Вэнь стоил бы того.
Так или иначе, оправдать ожидания всех трибун Вэй Усянь не успел. Вместо него в круге барьеров мелькнули яркие лиловые одежды.
— Похоже, главы великих орденов решили сегодня поскорее закончить с обязательными поединками, — донеслось снизу. — Устали?
— Нет, — уверенно мотнул головой юноша в бледно-зеленом. — Они всего лишь тоже хотят как следует выпить.
Вэй Усянь напрягся, разгоняя по телу ци и наполовину проваливаясь в транс. Вэнь Жохань и Цзян Фэнмянь? Вот это он пропустить не имеет права!
Сразу же стало ясно: вчерашняя встреча с главой Не не прошла для Вэнь Жоханя бесследно. Левой рукой он просто не пользовался и, очевидно, не подвесил ее на перевязь, только чтобы при крайней необходимости все же суметь защититься. С любым другим заклинателем Вэй Усянь сказал бы, что преимущество на стороне противника, но это же был Вэнь Жохань. Его не победить в бою. Хотя если бы Цзян Фэнмянь не радовал солнце на празднике, а сражался, желая сразить врага любой ценой… Вэй Усянь пристально вгляделся в цветной вихрь на исхлестанных камнях и медленно кивнул. Да, тогда дядя Цзян, наверное, справился бы.
Но это была годовщина основания в Безночном Городе, и искреннего желания убить Вэй Усянь не чувствовал здесь даже у бешеных Не — что уж говорить о Цзян Фэнмяне? Просто плясали в кольце барьеров двое глав великих кланов. Просто звенели, лаская друг друга лезвиями, два меча: бело-алый и лиловый.
От того, как Вэнь Жохань отпускает в полет клинок и бьет вперед пустой рукой, а Цзян Фэнмянь, мягко улыбаясь, встречает ее собственной — так, что ладони на миг соприкасаются, едва не сплетясь пальцами, — у Вэй Усяня почему-то защипало глаза.
Потом глава Вэнь снова перехватил меч и нанес удар, а дядя Цзян взмахнул рукавом уж очень нарочито — Вэй Усянь сам это делал вчера! — и неловкое чувство разом схлынуло, оставив вместо себя веселое возмущение. Голодные духи его покусай! Да точно они опять беседуют — о нем, Вэй Усяне, беседуют! — а понять со стороны невозможно!
Бой закончился предсказуемо: Вэнь Жохань пустил-таки в ход до сих пор неподвижную левую руку, и сомкнутые когтистые пальцы остановились ровно напротив сердца Цзян Фэнмяня. Тот склонил голову, признавая поражение, а Вэй Усянь молча вознегодовал: да даже он, сидя на трибунах, понимал, что глава Вэнь выкинет что-то подобное! Дядя Цзян не мог не догадаться, чего ждать! Он опять оканчивает поединок, старательно проиграв — или это такое завершение разговора, лютые мертвецы их обоих оближи?
Хотя… честно сказать, на той скорости, с которой ударил глава Вэнь, вполне можно было различить движение, но не успеть уклониться.
Фыркнув собственным мыслям, Вэй Усянь безотчетно проводил взглядом Вэнь Жоханя, в любезной компании Цзян Фэнмяня идущего в шатер лекарей, и тут же подскочил на месте. Какого гуля озерного? Его же не задели!
— А-Нин, я чего-то не рассмотрел? — он дернул друга за рукав, выразительно кивнув в сторону арены.
— Скорее всего, у главы Вэнь открылись вчерашние раны, — предположил Вэнь Нин. Он тоже косился на шатер целителей, причем с явным беспокойством. — Сабли и в самом деле оставляют нехорошие следы, тем более личное оружие главы Не. Если он перенапряг незажившие мышцы, может понадобиться повторная перевязка.
От этих слов Вэй Усянь невольно передернул плечами. Эй, а почему он вообще тревожится за Вэнь Жоханя? Тот же ему не друг, не родственник и даже не член ордена!
Тем не менее, отчего-то сосредоточиться на новых бойцах не удалось. Вэй Усянь бдительно поглядывал на шатер, пока не убедился, что силуэт в бело-алых одеждах вновь показался снаружи и неторопливо двинулся к помосту.
— Не волнуйтесь, молодой господин, — решил успокоить его сосед-Вэнь. — Скорее всего, заклинатели из лекарского павильона просто заранее намекнули, что крайне желают видеть нашего главу сразу после поединка. Понимаете, с господином первым целителем очень сложно спорить…
Разом вспомнив Вэнь Цин, Вэй Усянь рьяно кивнул. Потом огляделся и, повернувшись к Вэнь Нину, заговорщически предложил:
— А давай выйдем?
— Мне будет приятно радовать солнце вместе с вами, молодой господин Вэй, — тот улыбнулся уголками губ. Вэй Усянь озорно сощурился и добавил:
— Вместе выйдем!
Мог бы Вэнь Нин дышать — наверняка бы задохнулся на пару мгновений.
— Молодой господин Вэй, это же… как Цинхэн-цзюнь и его спутница?
Вэй Усянь ухмыльнулся в ответ.
— Ну да. Нет, если тебе неловко, можем просто поплясать, как все… О, придумал! — он наклонился к самому уху и шепнул: — Мы спустимся на арену. По одной лестнице. А возле барьеров ты сам решишь, с какой стороны заходить в круг.
Что промелькнуло сейчас в глазах Вэнь Нина, не сумел понять даже он.
К низу трибун они шли медленнее, чем раньше. Вэй Усяню померещилось неясное движение на помосте глав, и он хихикнул про себя: неужели кто-то дернулся навстречу, ещё не разглядев, что они идут вместе? Да нет, наверное, почудилось.
Уже у самых печатей, там, где светились на мостовой защитные линии, он задорно подмигнул Вэнь Нину. Тот в ответ взял его за руку и крепко сжал когтистыми пальцами.
Кажется, на зрительских местах кто-то заливисто свистнул.
— Ну что, будешь солнце радовать? — весело спросил Вэй Усянь, остановившись посреди площади.
— Будем, — серьезно поправил Вэнь Нин.
Он напал без предупреждения, едва завершив приветственный поклон. Вэй Усянь ликующе рассмеялся и отшатнулся вбок. Давай сделаем так, чтобы Безночному Городу хватило радости до следующего года, да, А-Нин?
Расчертившие воздух цепи помешали бы взлететь на мече, но он и не хотел силой вырываться из этой сети. Зато на них легко можно было вскочить и пробежать пару шагов, пока живой металл под ногами не прогнется, выскальзывая на свободу. И оттолкнуться от удобно легшего под сапог звена тоже можно — чтобы взмыть потом вверх в лихом кувырке и напасть с высоты. И перехватить одно из стальных колец, дернуть на себя — правда, Вэнь Нин дернул сильнее и лететь через пол-арены пришлось как раз Вэй Усяню, но так часто бывает, когда решаешься на рискованные приемы!
Подраться как должно у них бы не получилось, в этом Вэй Усянь не сомневался с самого начала. Слишком хорошо они с Вэнь Нином знали друг друга, слишком легко, с полувзгляда понимали. Но здесь же перекресток, сюда выходят плясать, а не зверски зарезать противника и потрясти потом его отрубленной головой! А плясать он хотел. И поделиться собственным счастьем — тебя ведь питает радость, Безночный Город, она делает тебя настоящим и гонит с твоего неба облака? Так бери, у него сейчас много! Ради того, чтобы бело-алые стяги не стали знаменами войны, чтобы заклинатели из пяти кланов вместе сидели на трибунах, а над ними светило одно солнце, Вэй Усянь не пожалел бы и большего.
Наверное, со стороны это и правда больше походило на танец, чем на поединок. Дважды Вэй Усянь точно замечал, как цепи под ногами смещаются, уберегая от некрасивого падения, а один раз и сам не стал убирать руку, чтобы Вэнь Нину было удобно опереться в прыжке. Потом темно-серое звено на диво мягко, почти ласково погладило его напротив сердца, и Вэй Усянь догадался, что пора заканчивать.
— Что, я совсем запрыгался? — ухмыльнулся он, возвращая Суйбянь в ножны.
— Уже прошло больше семи минут, — подтвердил Вэнь Нин. В уголках его губ пряталась не видная чужим блаженная улыбка.
— Увлеклись, — подытожил Вэй Усянь и, довольный, зашагал к проходу наверх.
До лестницы к рядам они не дошли. В закутке у самых барьеров их перехватил незнакомый Вэнь, сложивший руки в глубоком поклоне.
— Приветствую молодых господ. Позвольте передать приглашение на вторую часть этого дня.
— Что? — Вэй Усянь озадаченно нахмурился. — Праздник же пока не закончился. Поединкам еще не один час идти.
— Смиренно прошу извинить меня за то, что невольно заставляю молодых господ переменить свои планы, — судя по лицу, приказывать Вэнь привык куда больше, чем просить, но очень старался. — Однако человек, от чьего имени я говорю, крайне желал побеседовать с вами не на трибунах.
Вэй Усянь непонимающе моргнул. Кто-то из клана Вэнь ищет встречи с ним? Но у него толком и нет знакомых в Безночном Городе. Ну, кроме Вэнь Жоханя, но тот на помосте для глав, наблюдает за ареной. Или это какая-то смелая девушка в солнечных одеждах не удержала любопытства? Так он и с вэньскими заклинательницами не болтал особенно…
Конечно, гонцу можно отказать. Даже если тот будет настаивать, они с Вэнь Нином легко оторвутся от любой погони — или, по крайней мере, до самого заката протаскают ее за собой по городу. Но тогда Вэй Усянь так и не узнает, чего хотел от него неизвестный Вэнь!
— Хорошо, — решительно кивнул он. — Ведите.
Продолжение в комментариях
Канон: Mo Dao Zu Shi/Магистр дьявольского культа
Автор: ДайСё
Бета: WTF MXTX and Triple Cultivation 2020
Размер: миди
Пейринг/Персонажи: Вэй Ин (Вэй Усянь, Старейшина Илина), Вэнь Нин (Вэнь Цюнлинь, Призрачный генерал), Вэнь Жохань, Вэнь Сюй, эпизодически Вэнь Чао, Вэнь Цин, Цзян Чэн (Цзян Ваньинь, Саньду Шэншоу), Цзян Фэнмянь, ОП в ассортименте
Категория: джен с элементами слэша
Жанр: романс, экшен
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: на складах Пристани Лотоса Вэй Усянь находит какую-то хрень.
Примечание/Предупреждения: ООС всех, включая ОП-Вэней и Чэньцин. AU: после возрождения Вэй Усяня утащили в Пристань Лотоса. Действие происходит после событий командного миди "Колыбельная на тринадцать лет", но для понимания событий его читать необязательно. Сюжетная линия чисто дженовая, развитие слэшной линии происходит параллельно. Смесь канонов новеллы и дунхуа, все описания построены на основе дунхуа. Хэдканоны относительно клановых техник. Спойлер!Параллельная реальность с саншайн!AU во всех смыслах. Спойлер!Осторожно: работает курильница!
гуглдок фика целиком
первая часть
вторая часть
пусть солнце светит вечно!Пахло жареным мясом. Кажется — Вэй Усянь принюхался — да, это определенно была свинина в кисло-сладком соусе. Возможно, даже с молодыми ростками бамбука, но таких тонкостей он не сумел бы различить, не попробовав.
Город не обманул. Он снова встретил их разноцветием красок и сливающимися в общий гомон голосами людей. Город их ждал.
— Я был прав, — сказал Вэй Усянь и с облегчением улыбнулся в утреннее небо. — Похоже, я все-таки был прав.
— Уже третья ночь, — Вэнь Нин, стоящий совсем рядом, коснулся его руки. Вэй Усянь рьяно кивнул и зашагал по улице, вдыхая тянущиеся из харчевен ароматы.
— Сегодня утром я говорил с Цзян Чэном, — произнес он. — Спрашивал про эту ланьскую штуковину. Так вот, сны, которые она навевает, короткие. Сценки на полчаса, не больше. Они кончаются, расплываются туманом и переходят к следующему видению.
Хватка на ладони стала крепче.
— Мы гуляем по одному и тому же городу третий раз.
— С Цзян Чэном такого не случалось, — подтвердил Вэй Усянь. — И у него никогда не было настолько огромного… как бы это сказать… пространства, что ли? Он видел поляну посреди леса, озеро с гулями, заброшенный дом. Но не целый город.
Он кивнул собственным мыслям и остановился.
— Знаешь, я кое-что придумал. Давай на стену поднимемся? Если это сон, там, снаружи, все будет размыто и туманом подернуто. Мне Цзян Чэн хорошо описал, как оно выглядит. А если нет…
— Стена охраняется, — напомнил Вэнь Нин. — Наш клан никогда не пренебрегал безопасностью. Возможно, лучше взлететь на мече?
Вэй Усянь от души хлопнул себя ладонью по лбу.
— Вот ведь отвык, а? Ты гений, А-Нин. Конечно, так будет удобнее.
На Суйбянь он вскочил одним прыжком, ступни уверенно вжались в подрагивающее лезвие. Вэнь Нин встал сзади, обхватил за пояс. Вэй Усянь чувствовал надежную прохладу его груди, как чувствовал бы стену дома за спиной.
Сейчас они поднимались медленно, без лишней спешки. Меч легко мог бы взмыть вверх за считанные мгновения, но Вэй Усянь не хотел и боялся торопиться. Что если он все-таки ошибается? Если за окраинами Безночного Города действительно клубится туманная пустота?
Крыши домов постепенно уменьшались, делались похожи на разноцветную гальку у речного берега. Вэй Усянь смотрел, как проявляются за ними городские стены из черного цишаньского базальта, усеянные кое-где бело-алыми пятнами клановых одежд. Как за неровным каменным кольцом встают горы и распахиваются темными провалами ущелья. Как растет и растет над головой чистое, лишь у горизонта подернутое белой дымкой небо.
Сзади слегка вздрогнул и ощутимо расслабился Вэнь Нин.
— Не сон, — Вэй Усянь чувствовал, что на лицо неудержимо лезет счастливая улыбка, и даже не пытался ее спрятать. — Смотри, вот и заклинатели на мечах полетели. Их стража подошла, наверное. Или от праздничной суматохи сбежать хотят.
— А окрестности Безночного Города совсем такие, какими были когда-то, — произнес ему в шею Вэнь Нин. — Но ведь курильница навевает сны. Сны, а не видения несбывшегося!
Руки, обнявшие Вэй Усяня, сжались сильнее, и тот накрыл их своими.
— Я думаю, это был сон, — проговорил он, глядя, как трое бело-алых адептов приземлились на горный уступ и скрылись в провале пещеры. — В самом начале. Когда мы только-только появились в городе. Но с тех пор мы отдали ему слишком много ци. И сделали живым. А может, ланьский артефакт позволяет делить на двоих не один сон, а одну дорожку в какой-то незнакомый мир, просто никто не верит, что это все по-настоящему. Не знаю.
Он встряхнул головой и беззаботно улыбнулся.
— Но на всякий случай давай-ка пощедрее поделимся с Безночным Городом своей радостью, как считаешь?
Отчаянный кивок он почувствовал затылком.
— Кстати, — Вэй Усянь старательно принял серьезный вид и переступил ногами по лезвию, разворачиваясь к Вэнь Нину лицом. — Мы вчера не сделали кое-что очень важное, и это необходимо срочно исправить.
В глазах того проступило легкое непонимание.
— Крыша, — напомнил Вэй Усянь. — Сегодня у меня спина не болит.
Щеки Вэнь Нина заметно потемнели.
— Молодой господин Вэй, вы…
— Ты всегда можешь спихнуть меня вниз, если не понравится, — ухмыльнулся Вэй Усянь. — Или просто дать затрещину, я же знаю, что умею нечаянно выводить людей из себя, так что… м-м!
На этот раз Вэнь Нин не стал ждать спуска на крышу. Придвинулся ближе и, не давая продолжить фразу, прижался к губам. Вэй Усянь, не удержавшись, фыркнул ему в рот — нетерпеливый какой! — и обнял за плечи, легко поглаживая через одежду.
— Я не хочу вас спихивать, молодой господин Вэй, — тихо произнес Вэнь Нин, на миг отстранившись. — И не буду.
Вэй Усянь улыбнулся и потерся щекой о прохладный висок. Конечно. Уж кто-кто, а Вэнь Нин его никогда не отталкивал. Единственный, наверное, человек, который всегда, без малейшего исключения был на его стороне. На его тропе. Рядом.
Темная ци в укрытом талисманами теле тянулась наружу: обнять, окутать привычной надежной мглой. Вэй Усянь успокаивал ее движениями рук, водил ладонями по напряженным плечам. Губы у Вэнь Нина, казалось, с позавчерашнего вечера стали еще мягче. Теперь они постепенно нагревались от дыхания Вэй Усяня и, почти теплые, осторожно касались то лба, то щеки, то уголка рта.
Он опомнился, когда Суйбянь под ногами задрожал и провалился вниз на пару человеческих ростов.
— Так, — Вэй Усянь придержал за руки поспешно отдернувшегося Вэнь Нина и направил клинок к земле. — Если мы продолжим прямо над городом, то сверзимся, и нам очень повезет, если по улице как раз будет проходить особо мягкий заклинатель.
Вэнь Нин от души кивнул.
— Простите, молодой господин Вэй. Мне следовало об этом подумать.
— Мне тоже, — Вэй Усянь завернул петлю, выбирая место для приземления. — Ну что, крыша, переулок или романтичные кусты на задворках какого-нибудь трактира?
Покосившись на бурлящие людским потоком дороги, Вэнь Нин неловко пожал плечами.
— На ваш выбор, молодой господин Вэй. Но до полудня осталось не так много времени. Стоит купить еды про запас, чтобы вы не проголодались на трибунах.
Про себя Вэй Усянь вздохнул. Да, для Вэнь Нина здесь наверняка чересчур много народу, чтобы всласть пообниматься в каком-нибудь укромном местечке. Но не искать же свободную комнату в гостевом доме. Это его и вовсе смутит.
— Ты прав, — охотно согласился он. — А то вчера я едва не начал отбирать закуску у соседей по ряду! Нет, такого допускать нельзя.
Вяленые ли креветки оказались тому виной, весенние рулетики с пятью видами мяса или маринованные щупальца осьминога, но когда они подходили к площади, впереди уже сверкали вспышки ци. Впрочем, Вэй Усянь не расстраивался. Ведь всем этим можно было не только весело хрустеть самому, но и кормить Вэнь Нина! А то вчера он напрочь забыл, что в Безночном Городе — называть открывшееся им место сном Вэй Усянь себе решительно запретил — у того получается чувствовать вкус пищи. И сегодня-то едва вспомнил, когда разносчица предложила попробовать засахаренные ягоды.
— Готовься, ты будешь помогать мне со всем, что мы накупили, — предупредил он, запихивая в рукав последний сверток. — А то я отяжелею и опозорюсь на арене.
Похоже, Вэнь Нина эта угроза не напугала.
Первые пары заклинателей уже отплясали в круге барьеров. Еще когда Вэй Усянь только ступил на ведущий к трибунам проход, к линиям печатей как раз шел молодой воин в цветах Не. Его фигура показалась Вэй Усяню неуловимо знакомой, и он, приглядевшись, спросил:
— Как считаешь, А-Нин, это тот, о ком я думаю?
За последние два дня он видел на арене много гостей из Цинхэ, но нечасто всматривался в лица, все больше в рисунок боя. Из адептов Нечистой Юдоли Вэй Усяню довелось бы вспомнить разве что того, сидевшего рядом с ним вчера — как его там, Не Хайдао? — главу клана и еще одного человека.
— Да, молодой господин Вэй, — прикрыв глаза и вслушавшись в движение ци, подтвердил Вэнь Нин. — Это Чифэн-цзунь.
Не Минцзюэ. Молодой глава и полководец армии четырех орденов, давно мертвый там, в его родном мире. Наследник и достойный сын своего отца здесь. А почему бы, собственно, и нет?
— Займи мне место где-нибудь, ладно? — торопливо бросил Вэй Усянь и рванул вперед.
На исхлестанные боевыми талисманами камни он шагнул одновременно с Не Минцзюэ. Тот озадаченно нахмурился — видимо, даже на празднике основания заклинатели редко влетали на арену, еще толком не переступив границы площади, — а затем широко ухмыльнулся: узнал.
— Быстро отлеживаешься, — сказал он, выходя на середину круга, и Вэй Усянь хихикнул про себя. Вы не представляете, Чифэн-цзунь, насколько!
— Целители клана Вэнь — страшные люди, но я страшнее, — весело отмахнулся он. — Порадуем солнце… наследник Не?
На последних словах он запнулся, едва не выпалив совсем иное обращение. Но Не Минцзюэ, похоже, не заметил: просто прыгнул вперед, на ходу выхватывая саблю. Столкнулась и запела сталь, и Вэй Усянь с готовностью поймал на лезвие Суйбяня полуденный луч, отразив его в глаза товарищу по танцу.
Порадуем солнце? Радуйся, Не Минцзюэ. Живи долго, насколько это получается у людей из Нечистой Юдоли — а лучше еще дольше. Пусть тебе не придется хоронить отца, ставшего помехой на чужом пути. Пусть младший брат растет за твоей спиной, как за крепчайшим щитом в мире. Пусть тебя не настигнет так рано искажение ци, вскормленное долгой войной и застарелой ненавистью — а может быть, и не настигнет вовсе. Это ведь Безночный Город, понимаешь? Место, где никогда не стемнеет.
Поединок показался Вэй Усяню непривычно коротким. Вроде только что метнулись навстречу друг другу, сцепились на миг клинками — а вот Не Минцзюэ уже едва удерживает у его живота жадную до крови саблю, да так, что костяшки побелели от напряжения.
— Хорош, — довольно кивнул он и опустил оружие. Вэй Усянь беспечно пожал плечами и тоже отвел Суйбянь. Колыхнулся от неторопливого движения серо-зеленый лоскут, срезанный с ханьфу наследника у самой шеи. — В Цинхэ приезжай. У нас дни гостей в середине осени, тебе понравится.
— Дорога заведет — приеду, — улыбнулся Вэй Усянь и вложил меч в ножны.
Обнаружить Вэнь Нина оказалось не так-то просто: трибуны горели яркими одеждами, и знакомое серое пятно было в них совершенно незаметным. Если бы Вэй Усянь, уже уходя с арены, не помахал зрителям, пришлось бы бегать и искать. А так удалось среди нескольких десятков рук, поднявшихся в ответ, различить единственную нужную.
Сегодня Вэнь Нин устроился с самого края, где почти не было гостей из великих кланов. Только ярусом выше светил одеждами одинокий молоденький Вэнь: скорее всего, тоже опоздал и не нашел себе хорошего места.
— Я молодец, я закончил вничью! — заявил Вэй Усянь, садясь рядом с другом.
Впервые за два дня. Не считать же ей исход поединка с Цзян Фэнмянем: тот просто завершил бой, когда посчитал нужным.
Их сосед, осанистый мужчина в темно-синем ханьфу незнакомого клана, покосился с отчетливым неодобрением.
— Я не сомневался, молодой господин Вэй, — Вэнь Нин наклонил голову.
Гордо кивнув, Вэй Усянь порылся в рукавах и достал один из купленных утром свертков.
— Рулетик? — заговорщически понизив голос, предложил он Вэнь Нину. Тот улыбнулся и взял закуску. — А вы хотите, господин?
Темно-синий сосед пренебрежительно дернул плечом.
— Благодарю, воздержусь.
Про себя Вэй Усянь только фыркнул. И когда он ухитрился плюнуть в суп этому господину? Вэнь Жоханем, что ли, не поделился? А тут уж кто первый добежал, тот и пляшет!
Или он просто завидует, что его клан разбежался по мелким перекресткам, а какие-то бродячие заклинатели через барьеры площади у Знойного дворца шагают легче, чем через лежащую на земле веревку. Видал Вэй Усянь таких, еще в прошлой жизни видал.
Впрочем, сейчас неприятное соседство его скорее радовало, чем раздражало. Ведь оно показывало: Безночный Город — не плоская сладкая сказка, похожая на обманку шутливой нечисти. Здесь нашлись и те, кого Вэй Усянь предпочел бы избегать. А если вспомнить, вчера у какого-то прохожего, кажется, кошель с деньгами стащили… Ну какой же это сон, а?
Следующий поединок, в котором невысокая девушка из Цзянов чуть ли не наизнанку выворачивалась, чтобы прорваться через защиту молодого Ланя с гуцинем, Вэй Усянь пропустил. Он был очень занят: кормил Вэнь Нина снедью из рукавов и спрашивал шепотом, понравился ли вкус. Сидящий рядом с ними адепт все бросал негодующие взгляды, а незадолго до окончания боя нарочито возмущенно встал и отправился искать другое место, заставив Вэй Усяня спрятать удовлетворенную улыбку. Зато оживился Вэнь с заднего ряда и, торопливо спросив разрешения, перелез к ним.
— Конечно, садитесь, — радушно повел рукой Вэй Усянь. — Рулетик?
— Не откажусь, — тот благодарно кивнул. — Вэнь Цзишэнь, рад встрече, молодые господа. Позвольте угостить вас сушеными семенами лотоса?
— С удовольствием, — охотно согласился Вэй Усянь и подставил ладони. Занятно, откуда такая вкуснятина в Цишане? Здесь ведь лотос не растет, да и не сезон пока.
Похрустывая семенами, он смотрел, как воин из Облачных Глубин вежливо, но непреклонно загоняет девушку в лиловом на защитные барьеры, и оценил, что хоть и проиграв, распороть ему запястье та все-таки сумела. Теперь Лань одним рукавом походил на Вэня — по крайней мере, цветом одежд.
После этого поединка зрители ненадолго затихли, и Вэй Усянь оживился: насколько он уже научился читать подобные знаки, на арену готовился спуститься кто-то сильный.
— Глава Цзинь, — пояснил юный Вэнь и повел рукой в сторону помоста. — Будет красиво, молодые господа.
Цзинь Гуаншань? Вэй Усянь прищурился, чувствуя, как поднимается изнутри темное веселье. Вроде бы он выходит лишь на договорные бои… Сделать, что ли, сюрприз? Спрыгнуть поскорее, чтобы уж точно успеть первым, и попортить прическу. А может, и не только ее.
Когтистая ладонь мягко, но уверенно легла на запястье.
— Не надо, молодой господин Вэй, — негромко произнес Вэнь Нин. Пальцы его скользнули выше, в рукав, и Вэй Усянь почувствовал, как огладила руку потревоженная движением кисточка Чэньцин.
Да, Вэнь Нин прав. Не надо. Праздник ведь, годовщина основания — а он наверняка не удержится и сделает человеку, потребовавшему однажды жизни Вэнь Цин и ее брата, что-нибудь очень плохое. И, возможно, незаслуженно. Ведь те же Вэни здесь совсем не такие, к каким он привык у себя.
— Ох, действительно, не стоит, молодой господин, — озабоченно подтвердил сосед. — Глава Цзинь не любит неожиданностей, а разве вам хочется настраивать против себя один из великих орденов?
— Да сижу я, сижу, — усмехнулся Вэй Усянь.
Долго ждать на арене Цзинь Гуаншаню не пришлось: навстречу почти сразу же вышел один из Вэней с широкими узорами на клановом ханьфу. Обменявшись поклонами, поединщики достали оружие.
Цзинь Гуаншань сражался в традиционном стиле Ланьлина, искусно отточенном множеством тренировок. Изящные движения мечом, множество сложных приемов и обманных ударов он гармонично сочетал с использованием талисманов. Беречь ци главе ордена не приходилось, поэтому вспышки сгорающей бумаги между барьеров мелькали часто.
— Красиво, — задумчиво оценил Вэй Усянь, повернувшись к соседу. — Приятно посмотреть. Креветку? По-моему, под Цзинь Гуаншаня хорошо пойдет.
Плечи юного Вэня мучительно вздрогнули в попытке сдержать непочтительный хохот. Кое-как сглотнув сдавленный смешок, он благодарно кивнул.
— Ох, ну вы и сказали, молодой господин… Буду признателен.
Вэй Усянь довольно улыбнулся. Что поделать: полностью избавиться от своей нелюбви к Цзинь Гуаншаню — не к Вэням, лично поверженным врагам, а к победившему его главе Цзинь — он так и не смог. И не был уверен, что хочет этого.
— Я бы тоже закусил креветкой, молодой господин Вэй, — добавил Вэнь Нин. При взгляде на него Вэй Усяню показалось, что тот еле заметно улыбается.
Не подозревающий об отношении к себе нескольких зрителей Цзинь Гуаншань красиво завершил бой, остановив меч у виска противника, после чего отправился на помост.
— Определенно, хорошо пошло, — кивнул Вэй Усянь. — Они буквально созданы друг для друга.
— Креветки и Цзинь Гуаншань? — со старательно понимающим видом уточнил Вэнь Нин.
— Ага, — Вэй Усянь скосил глаза на едва сдерживающего смех соседа. Если он, дважды задев главу Вэнь в поединке, и впрямь стал настолько интересен сообществу заклинателей, еще до заката эти слова расползутся по трибунам. Жаль, что он не увидит, кто первым предложит главе Цзинь отведать креветок на каком-нибудь празднестве…
К следующему адепту, выходящему на арену, Вэй Усянь невольно присмотрелся: тот так напоминал Лань Ванцзи! И холодной красотой, и застывшим лицом, и этими черными прядками, выпущенными поверх налобной ленты… Но нет, не он. Будущий Ханьгуан-цзюнь наверняка еще в Гусу сидит, упражняется в каллиграфии. Вэй Усянь ведь сам был совсем ненамного его младше.
Навстречу заклинателю из Облачных Глубин выступил еще один Лань, очень похожий, но чуть повыше. Вэй Усянь хлопнул себя по лбу и расплылся в умиленной улыбке. Ну да, наверняка это старший брат впервые выводит младшего на поединок радости!
— А-Нин, А-Нин, смотри, как они похожи на Нефритов, — ткнул он друга локтем в бок.
— Очень, — согласился Вэнь Нин. — Но наследники Лань еще не повзрослели достаточно, чтобы участвовать в подобных схватках.
— Да знаю я, что это не они, — отмахнулся Вэй Усянь. — Но забавно же! Наверняка один другого кучу времени убеждал, что так будет пристойно и подобающе, а тот стеснялся и отмалчивался!
Если вышедший в начале Лань и чувствовал неловкость из-за своего первого поединка, внешне этого никак не показал. Две фигуры в белых одеждах старательно и сосредоточенно фехтовали в круге печатей, то и дело озаряя площадь вспышками ци. Вэй Усянь, пристально следивший за бойцами, заметил, как старший аккуратно открылся на очередном блоке, и окончательно уверился в своих предположениях.
— Наследников Облачных Глубин мы увидим не раньше чем через пару лет, — вставил сидящий рядом Вэнь, тоже увлеченно глядящий вниз. — И то, я думаю, только старшего. Младшему еще должно быть около одиннадцати лет, в таком возрасте не выходят на арену у Знойного дворца. Хотя, говорят, юному Лань Чжаню сил не занимать…
— А я бы на них посмотрел! — ухмыльнулся Вэй Усянь.
— Вы почаще приезжайте на праздники основания, — чуточку сбивчиво посоветовал Вэнь. — У нас можно увидеть многое, что в прочих резиденциях вряд ли встретится… ох!
Вэй Усянь завертел головой, разыскивая источник его беспокойства, остановил взгляд на арене и присвистнул про себя. К линиям печатей мчалась еще одна фигурка, на этот раз в бело-алых одеждах — и подозрительно маленькая для взрослого воина.
— В таком возрасте не выходят, значит? — весело уточнил Вэй Усянь.
Шустрому Вэню, похоже, было на это решительно наплевать. Он подскочил к барьеру, сунулся в него всем телом, навалился плечом, не обращая внимания на предупреждающе вспыхнувшую вышивку на ханьфу, — и продавил-таки защиту!
— Кажется, я знаю, кто это там чересчур прыткий, — улыбаясь во весь рот, заявил Вэй Усянь.
Потому что пусть его раздерут все озерные гули Юньмэна, если на подобную затею решился А-Нин или Вэнь Чао! С тренировочным мечом наперевес вылезти на главную арену Безночного Города в разгар поединков способен только один человек, уж в этом-то Вэй Усянь не сомневался.
— Если я правильно разглядел, это младший из племянников главы клана, Вэнь Ин, — пробормотал их сосед. — Приемный сын и воспитанник двоюродного брата нашего повелителя. Не думал, что он так силен: столь юным пройти через барьеры площади у Знойного дворца, хоть и с трудом… Воистину, небеса щедро одарили правящую семью своим благоволением! Но как же его отпустили?
— Я уверен, — фыркнул Вэй Усянь, — что его не отпускали. Он удрал!
Зрители заинтересованно гомонили. Пауза затягивалась, и мальчишка на арене в первый раз огляделся, сжав в ладони рукоять тренировочного меча. Вэй Усянь прикусил губу. Ему внезапно пришло в голову: а ведь мало кто решится откликнуться на такой вызов. Одни сочтут за оскорбление сражаться с ребенком, другие засомневаются, смогут ли его не поранить… Да и как этот поединок завершать? Проиграешь — даже камни на мостовой поймут, что ты поддавался. Победишь — а много ли чести оказаться сильнее десятилетнего мальчишки? Свести бой вничью еще суметь надо…
Ну, если никто не выйдет, он и сам не постесняется прыгнуть через ряды. Ему-то до чужого мнения никогда дела не было.
— Ох, кажется, обойдется, — выдохнул Вэнь рядом. Вэй Усянь закрутил головой и ощутил, как что-то кольнуло в груди.
По проходу торопливо, едва ли не вприпрыжку спускался еще один мальчик. Чуть выше А-Ина, с не успевшим пока растрепаться узлом на макушке. Затянутый в яркие лиловые одежды.
— Цзян Чэн, — он не собирался говорить вслух, как-то само вырвалось через занемевшие на миг губы.
— Да, это наследник Пристани Лотоса, — их сосед чуть натянуто улыбнулся. — Похоже, глава Цзян может гордиться сыном. Уже сейчас он обладает немалым пониманием и тонко ощущает, когда его помощь в разрешении сложностей окажется наиболее полезной… наверное.
Про себя Вэй Усянь прыснул. Да ладно. Он бы поставил на то, что Цзян Чэн подумал что-то вроде: «А что, так можно было?» — и бросился вниз прежде, чем его поймали.
— А если он не пройдет барьер? — подал голос Вэнь Нин, глядя на спешащего к арене ребенка с ясно различимым беспокойством.
— Будет… не очень хорошо, — адепт в бело-алом запнулся посреди фразы. — Не страшно, потому что наследник Цзян еще совсем молод, от детей никто и не ожидает больших свершений, но… это запомнят.
Вэй Усянь проводил взглядом фигурку в лиловом и несколько раз моргнул, стряхивая с глаз нежданное тепло. Цзян Чэн, какой же ты все-таки Цзян Чэн, что в прошлом, что в настоящем. Отчаянный, рисковый, упрямый… не описать словами.
В глубине души он был уверен: печати Цзян Чэна не пропустят. Их и А-Ин преодолел с трудом, а Вэй Усянь с детства превосходил брата. Поэтому когда прозрачная стена мигнула и на пару ударов сердца исчезла, давая новому поединщику проскочить в круг, он выдохнул с немалым облегчением. И в своих чувствах оказался не одинок.
— Ну вот, теперь точно все как нужно, — улыбка соседа из натянутой превратилась в искреннюю. — Нехорошо, когда на поединках радости кому-то не находится партнера. Совсем нехорошо.
В ответ Вэй Усянь от души кивнул. Внизу, как ему померещилось, Цзян Чэн быстрым движением спрятал что-то в рукав.
— А обратно они смогут выйти? — уточнил Вэнь Нин.
— О, конечно. Для этого уровень ци уже не важен, ведь арену часто покидают и раненые, и истощенные, — молодой Вэнь покачал головой, глядя, как серьезно, куда серьезнее многих взрослых заклинателей, приветствуют друг друга двое детей. — Здесь тревожиться не о чем.
Поединок, разумеется, не обещал увлекательного зрелища, однако Вэй Усянь мог побиться об заклад: следили за мальчишками сейчас все собравшиеся на трибунах. И не зря. У Цзян Чэна, несмотря на возраст, оказалась неплохая юньмэнская школа, уже немного напоминающая то, что он видел в юности. А-Ин, изрядно уступающий тому в технике фехтования, брал скоростью, прыгучестью и кучей уверток, наверняка выученных еще во время бродяжничества по улицам. Пару раз он даже кидался огненными талисманами, не подпалив, впрочем, и края лиловых одежд: защитная вышивка на ханьфу наследника явно было сильная.
Кто победил, не разобрался, похоже, не только Вэй Усянь, но и сами поединщики. Уже разомкнув мечи, они некоторое время перебрасывались неслышными с трибун репликами, но потом все же разошлись, обменявшись важными и очень взрослыми поклонами. А-Ин, поднимаясь обратно к местам глав, заранее потирал левое ухо, но вид имел гордый и нераскаявшийся. Цзян Чэн поправлял рукав ханьфу и был, насколько мог судить Вэй Усянь, ужасно доволен собой.
— Да, эта годовщина запомнится надолго, — подвел итог сосед-Вэнь. — Как бы только юные наследники кланов не стали постоянно пробовать барьеры на прочность. От такого и надорваться можно, если сил не рассчитать. Хорошо, что младший господин Вэнь на третий день рискнул. Появись он раньше, многим стал бы примером для подражания.
— Конечно, он вышел сегодня, — хмыкнул Вэй Усянь. — А то его бы наверняка наказали и не дали посмотреть оставшиеся поединки. Пропустить завершение еще не страшно, а вот целых пару дней… Нет, я точно не пошел бы на такие жертвы!
После недолгого перерыва, во время которого все, похоже, обсуждали неожиданную выходку клана Вэнь и дипломатический ответ клана Цзян, мостовая вновь засияла белыми одеждами: глава Лань пожелал исполнить свой долг.
— Вот интересно, а если Цинхэн-цзюнь выйдет к Цзинь Гуаншаню, кто кого поборет? — пробормотал Вэй Усянь.
Получить ответ ему ожидаемо не удалось: глава Цзинь на арену не спустился. Вместо него в круге печатей кланялся кто-то в ханьфу с пионом, тонкий и невысокий. Черты лица показались Вэй Усяню знакомыми, и он пожалел, что сейчас рядом с ними сидит не тот же всезнающий Вэнь, что и в первый день праздника, а сущий мальчишка. Может, этот золотистый уже выходил вчера или позавчера? Или он просто еще один сын Цзинь Гуаншаня и потому похож на отца?
Доставать гуцинь глава Лань в этом поединке не пожелал, обошелся мечом. Около двух минут арена сверкала сталью, а затем Цинхэн-цзюнь метнул в воздух сразу десяток ярко светящихся талисманов. Воин Цзинь, приспособившийся было отбиваться лишь от клинка, отбросил большую их часть выплеском ци, но и один, мазнувший по щеке, заставил его замереть на месте. Затем глава Лань спокойно коснулся мечом шеи противника, обозначая конец поединка.
— По-моему, Цзинь просто наудачу выскочил, — предположил Вэй Усянь. — Он же намного слабее Цинхэн-цзюня и наверняка это понимает.
— А когда еще, если не на поединках радости? — суетливо махнул рукой сосед. — К тому же за нынешний праздник уже бывало, что никому не известному заклинателю удавалось… Ох, прошу простить. Догадываюсь: подобные слова успели вам немало надоесть.
На это Вэй Усянь лишь весело ухмыльнулся.
— Пока нет.
— Молодой господин Вэй, — Вэнь Нин слегка подался вперед. — Я хотел бы выйти.
От неожиданности Вэй Усянь вздрогнул, повернулся к нему и подтолкнул обеими руками к проходу.
— Так почему ты еще здесь? Давай вниз, покажи им всем!
Похоже, местное солнце обладало какой-то особенной силой: Вэнь Нин спускался на арену с видимым предвкушением. Вэй Усянь впился взглядом в круг печатей. Кто? Кто из заклинателей, вспомнив вчерашнее, рискнет принять вызов? Большую часть адептов отпугнет необычное оружие, они будут опасаться, что не смогут хорошо показать себя. С другой стороны, те же Цзяны никогда не боялись нового, а Не, пожалуй, и вовсе за такого противника передерутся…
В проходе замаячила фигура, и Вэй Усянь прыснул про себя. Что бы он там ни думал, дисциплина в Не оказалась куда тверже, чем он в шутку предположил. Вниз чуть медленнее обычного шел глава клана.
— Ой-ой, — произнес он. — Бедный А-Нин.
— Не стоит судить чересчур поспешно, — возразил Вэнь. — Насколько я видел вчера, ваш спутник может составить достойную пару кому угодно, разве нет?
— Дело не в этом, — Вэй Усянь мотнул головой. — А-Нин целитель. До мозга костей целитель. А его противнику изрядно досталось вчера, вон, и сейчас идет тяжеловато. А-Нин будет постоянно думать, как бы его не поранить и завершить бой поосторожнее, а глава Не такого не оценит и обидится.
Вопреки его ожиданиям, мешкать Вэнь Нин не стал. Наоборот, начало поединка вышло не менее стремительным, чем на второй день. Беснующиеся цепи, казалось, заплели все пространство арены, и Вэй Усянь невольно фыркнул: не иначе, Вэнь Нин хочет поскорее спеленать своего противника и силой оттащить к лекарям. Тот, впрочем, явно имел другие планы. Несмотря на ясно видимую в пляске хромоту, глава Не охотно отбивал удары, а порой и вовсе разрубал цепи взмахом сабли. Сабли… Вэй Усянь нахмурился. Он редко и мало общался с адептами Нечистой Юдоли — кроме Не Хуайсана, да только тот о клановом оружии почти не говорил, — но еще с Низвержения Солнца помнил: у клинков из Цинхэ какие-то совершенно особые отношения что с врагами, что с хозяевами. Сам он в схватке с Не Минцзюэ ничего подобного не заметил, но мало ли!
В этот момент глава Не сумел найти слабину в обороне Вэнь Нина, и тот отскочил, обзаведясь длинным разрезом на штанине. На несколько мгновений поединок замер. Вэнь Нин, приземлившись, подтягивал к себе цепи — а его противник, застыв на месте, обеими руками сжал собственную саблю.
Наконец сообразив, Вэй Усянь мысленно взвыл. Треклятые Не! Их клинки ведь куда сильнее прочих именно в борьбе с нечистью! Если сабля, задев Вэнь Нина, прорвется сквозь защиту скрывающего талисмана, сможет ли она сообщить хозяину, что тот сражается с лютым мертвецом?
Похоже, смогла. Иначе отчего глава Не впал в недолгое, но столь глубокое замешательство?
Этими мгновениями ступора Вэнь Нин воспользовался замечательно. Цепи хлестнули так быстро, что многие на трибунах, наверное, не различили движений. Его противник, опомнившись, метнулся в сторону, принял атаку на клинок — и тогда Вэнь Нин, прыгнувший следом, ударил кулаком под дых.
То ли он так удачно попал, то ли не пожалел сил, но глава Не, отшатнувшись, припал на колено. Встать он смог лишь через пару ударов сердца, когда Вэнь Нин, обеспокоенный, шагнул навстречу.
— Надо же, — завороженно прошептал их юный сосед.
В его слова Вэй Усянь не вслушивался. Тут было дело поважнее: как бы устроить так, чтобы Вэнь Нин не попал в руки к целителям из шатра? Он не сомневался в силе своего талисмана, но скрыть сущность лютого мертвеца от мастеров лекарского ремесла тот вряд ли способен.
Помогать, к счастью, не потребовалось: Вэнь Нин справился сам. Уверенно подлез под руку главе Не, позволяя ему опереться на свое плечо, подвел к бело-алому шатру, после чего вежливо покачал головой и указал на разрезанную штанину. Наверняка обращал внимание, что ни следов крови, ни даже легкой хромоты было не разглядеть.
— Ну ты всех удивил! — когда Вэнь Нин вернулся на место, Вэй Усянь от души хлопнул его по плечу. — Лучше меня сплясал!
— В этом нет моей заслуги, — тот покачал головой. — Глава Не уже был ранен и сражался не в полную силу. Я постарался закончить бой как можно быстрее, чтобы не навредить ему излишне, но получилось не сразу.
На последних словах Вэнь Нин пристыженно опустил взгляд. Вэй Усянь успокаивающе взял его за руку — заодно направляя через пальцы тонкую струйку темной энергии, чтобы скрытый полами ханьфу разрез на ноге затянулся как можно быстрее — и спросил:
— Сабля?
— Да, — судя по ответу Вэнь Нина, о причине странного промедления главы Не он тоже догадался. Вэй Усянь украдкой вздохнул. Ну, тогда хорошо, что из шатра целителей того еще долго не выпустят. Объясняться с заинтересованными адептами Нечистой Юдоли ему бы сейчас не хотелось.
На новую пару, встретившуюся на арене, Вэй Усянь сощурился с любопытством. Кажется, или… нет, совершенно точно: то ли по случайности, то ли по чьему-то умыслу адепты из Ланьлина и Цинхэ до сих пор не плясали вместе. А теперь рослый заклинатель в богато расшитых золотистых одеждах настороженно смотрел на девушку в серо-зеленом. Та по меркам своего клана обладала почти хрупким телосложением: сабля в ее руках выглядела нарочито массивной, но на скорость и ловкость это предсказуемо не повлияло.
Воин из Башни Кои не скупился на талисманы, ни разу не разжимал ладоней на мече, а под удары чужого клинка порой подставлял широкий стальной наруч. В первый раз его противница едва не попалась и, проскрежетав саблей по вспыхнувшим на металле зачарованным узорам, с трудом отскочила от ответного взмаха. Правда, развить успех у Цзиня не вышло: попытка повторить такой удачный прием лишь помогла девушке распороть ему рукав до самого плеча. Судя по недовольному движению головы — только рукав.
Кто окажется победителем в этом поединке, Вэй Усяню стало ясно почти сразу. Адепт с пионом на груди был силен, опытен и отлично фехтовал, но очень уж опасался подставиться под саблю — и оттого медлил, осторожничал и несколько раз упускал случай задеть свою противницу. А та, в лучших традициях клана, подобными тревогами не мучилась.
Остановили Цзиня практически аккуратно. Загнали на самый барьер, отжали меч лезвием сабли, а потом, подхватив с пояса ножны, с размаху двинули ими под дых. После этого Не, довольная собой, отступила на несколько шагов и вызывающе изучила так и не окрасившееся кровью острие клинка.
— А вот бояться не надо, — расслышал Вэй Усянь двумя рядами ниже. — Не Бинъюй хоть и яростна в атаке, нередко забывается и пренебрегает обороной. Если выгадать момент и рискнуть, можно подловить.
— От сабель раны скверные, — вздохнул в ответ юноша в бледно-зеленых одеждах. — Не удивляюсь, что господин Цзинь решил поберечься. Третий день все-таки. Вечером можно будет и развлечься как следует, не оглядываясь на завтрашние бои.
Несколько коротких поединков Вэй Усянь наблюдал вполглаза: там, внизу, завязался занимательный разговор о том, как именно чересчур осторожный Цзинь мог бы достать гостью из Не. Спорщик в сочно-вишневом ханьфу с белой оторочкой доказывал, что при широком замахе саблей вполне хватает времени поднырнуть под чужую руку и ткнуть мечом под ребра. Его собеседник возражал: такой маневр якобы приводил к тому, что клинок из Цинхэ окажется слишком близко к голове нападающего. Еще кто-то благодушно добавлял, что оба уважаемых господина почему-то совершенно не заботятся, не прилетит ли любителю колющих ударов ножнами в живот.
Сегодня атмосфера на трибунах была куда беззаботнее, чем раньше. Многие уже вовсе не следили за пляшущими на арене парами, а весело переговаривались и обменивались улыбками. То ли даже искушенным заклинателям чуть-чуть поднадоели состязания, то ли… Вэй Усянь кивнул сам себе. Верно, Вэнь Нин же говорил ему. До вечера третьего дня все, кто выходит на площади и перекрестки, не возьмут в рот ни капли вина. А вот нынче, когда поединки завершатся, Безночный Город наверняка продолжит праздновать уже в трактирах и весенних домах.
Впрочем, вскоре к его соседям вернулась прежняя внимательность, и Вэй Усянь, полезший было за рулетиками с мясом, поспешно глянул вниз и мысленно хлопнул себя по лбу. Как, ну как он ухитрился не заметить спустившегося с помоста Вэнь Жоханя? Еще дольше бы зевал!
Недолгая пауза заставила его завертеть головой.
— Эй! А что это вы все на меня так смотрите?
Сосед-Вэнь почти неслышно хихикнул, деликатно прикрыв рот рукавом.
Снова обернувшись к арене, Вэй Усянь осознал, что неторопливо прошедшийся по рядам взгляд главы Вэнь на миг остановился на нем. И пусть его утопят в самом глубоком лотосовом пруду Юньмэна, если Вэнь Жохань не улыбался!
— Нет-нет-нет, — Вэй Усянь замахал руками так, чтобы его точно можно было увидеть хоть с соседних рядов, хоть из-за барьеров. — Это уже практически непристойно: три дня подряд! Да мне после такого придется делать главе Вэнь предложение, а он сам сказал, что женат!
— А жаль, — протянул кто-то с верхних мест. — Может, еще чего полезное подсмотреть бы удалось…
К счастью, настаивать Вэнь Жохань не стал, а то Вэй Усянь не сдержался бы. Но, ради всех богов, он не хотел еще полдня валяться в шатре целителей! Он собирался хотя бы раз полюбоваться на вечерний Безночный Город, не свисая с рук Вэнь Нина и не шипя от боли!
Хотя… пожалуй, шанс еще раз схлестнуться с главой Вэнь стоил бы того.
Так или иначе, оправдать ожидания всех трибун Вэй Усянь не успел. Вместо него в круге барьеров мелькнули яркие лиловые одежды.
— Похоже, главы великих орденов решили сегодня поскорее закончить с обязательными поединками, — донеслось снизу. — Устали?
— Нет, — уверенно мотнул головой юноша в бледно-зеленом. — Они всего лишь тоже хотят как следует выпить.
Вэй Усянь напрягся, разгоняя по телу ци и наполовину проваливаясь в транс. Вэнь Жохань и Цзян Фэнмянь? Вот это он пропустить не имеет права!
Сразу же стало ясно: вчерашняя встреча с главой Не не прошла для Вэнь Жоханя бесследно. Левой рукой он просто не пользовался и, очевидно, не подвесил ее на перевязь, только чтобы при крайней необходимости все же суметь защититься. С любым другим заклинателем Вэй Усянь сказал бы, что преимущество на стороне противника, но это же был Вэнь Жохань. Его не победить в бою. Хотя если бы Цзян Фэнмянь не радовал солнце на празднике, а сражался, желая сразить врага любой ценой… Вэй Усянь пристально вгляделся в цветной вихрь на исхлестанных камнях и медленно кивнул. Да, тогда дядя Цзян, наверное, справился бы.
Но это была годовщина основания в Безночном Городе, и искреннего желания убить Вэй Усянь не чувствовал здесь даже у бешеных Не — что уж говорить о Цзян Фэнмяне? Просто плясали в кольце барьеров двое глав великих кланов. Просто звенели, лаская друг друга лезвиями, два меча: бело-алый и лиловый.
От того, как Вэнь Жохань отпускает в полет клинок и бьет вперед пустой рукой, а Цзян Фэнмянь, мягко улыбаясь, встречает ее собственной — так, что ладони на миг соприкасаются, едва не сплетясь пальцами, — у Вэй Усяня почему-то защипало глаза.
Потом глава Вэнь снова перехватил меч и нанес удар, а дядя Цзян взмахнул рукавом уж очень нарочито — Вэй Усянь сам это делал вчера! — и неловкое чувство разом схлынуло, оставив вместо себя веселое возмущение. Голодные духи его покусай! Да точно они опять беседуют — о нем, Вэй Усяне, беседуют! — а понять со стороны невозможно!
Бой закончился предсказуемо: Вэнь Жохань пустил-таки в ход до сих пор неподвижную левую руку, и сомкнутые когтистые пальцы остановились ровно напротив сердца Цзян Фэнмяня. Тот склонил голову, признавая поражение, а Вэй Усянь молча вознегодовал: да даже он, сидя на трибунах, понимал, что глава Вэнь выкинет что-то подобное! Дядя Цзян не мог не догадаться, чего ждать! Он опять оканчивает поединок, старательно проиграв — или это такое завершение разговора, лютые мертвецы их обоих оближи?
Хотя… честно сказать, на той скорости, с которой ударил глава Вэнь, вполне можно было различить движение, но не успеть уклониться.
Фыркнув собственным мыслям, Вэй Усянь безотчетно проводил взглядом Вэнь Жоханя, в любезной компании Цзян Фэнмяня идущего в шатер лекарей, и тут же подскочил на месте. Какого гуля озерного? Его же не задели!
— А-Нин, я чего-то не рассмотрел? — он дернул друга за рукав, выразительно кивнув в сторону арены.
— Скорее всего, у главы Вэнь открылись вчерашние раны, — предположил Вэнь Нин. Он тоже косился на шатер целителей, причем с явным беспокойством. — Сабли и в самом деле оставляют нехорошие следы, тем более личное оружие главы Не. Если он перенапряг незажившие мышцы, может понадобиться повторная перевязка.
От этих слов Вэй Усянь невольно передернул плечами. Эй, а почему он вообще тревожится за Вэнь Жоханя? Тот же ему не друг, не родственник и даже не член ордена!
Тем не менее, отчего-то сосредоточиться на новых бойцах не удалось. Вэй Усянь бдительно поглядывал на шатер, пока не убедился, что силуэт в бело-алых одеждах вновь показался снаружи и неторопливо двинулся к помосту.
— Не волнуйтесь, молодой господин, — решил успокоить его сосед-Вэнь. — Скорее всего, заклинатели из лекарского павильона просто заранее намекнули, что крайне желают видеть нашего главу сразу после поединка. Понимаете, с господином первым целителем очень сложно спорить…
Разом вспомнив Вэнь Цин, Вэй Усянь рьяно кивнул. Потом огляделся и, повернувшись к Вэнь Нину, заговорщически предложил:
— А давай выйдем?
— Мне будет приятно радовать солнце вместе с вами, молодой господин Вэй, — тот улыбнулся уголками губ. Вэй Усянь озорно сощурился и добавил:
— Вместе выйдем!
Мог бы Вэнь Нин дышать — наверняка бы задохнулся на пару мгновений.
— Молодой господин Вэй, это же… как Цинхэн-цзюнь и его спутница?
Вэй Усянь ухмыльнулся в ответ.
— Ну да. Нет, если тебе неловко, можем просто поплясать, как все… О, придумал! — он наклонился к самому уху и шепнул: — Мы спустимся на арену. По одной лестнице. А возле барьеров ты сам решишь, с какой стороны заходить в круг.
Что промелькнуло сейчас в глазах Вэнь Нина, не сумел понять даже он.
К низу трибун они шли медленнее, чем раньше. Вэй Усяню померещилось неясное движение на помосте глав, и он хихикнул про себя: неужели кто-то дернулся навстречу, ещё не разглядев, что они идут вместе? Да нет, наверное, почудилось.
Уже у самых печатей, там, где светились на мостовой защитные линии, он задорно подмигнул Вэнь Нину. Тот в ответ взял его за руку и крепко сжал когтистыми пальцами.
Кажется, на зрительских местах кто-то заливисто свистнул.
— Ну что, будешь солнце радовать? — весело спросил Вэй Усянь, остановившись посреди площади.
— Будем, — серьезно поправил Вэнь Нин.
Он напал без предупреждения, едва завершив приветственный поклон. Вэй Усянь ликующе рассмеялся и отшатнулся вбок. Давай сделаем так, чтобы Безночному Городу хватило радости до следующего года, да, А-Нин?
Расчертившие воздух цепи помешали бы взлететь на мече, но он и не хотел силой вырываться из этой сети. Зато на них легко можно было вскочить и пробежать пару шагов, пока живой металл под ногами не прогнется, выскальзывая на свободу. И оттолкнуться от удобно легшего под сапог звена тоже можно — чтобы взмыть потом вверх в лихом кувырке и напасть с высоты. И перехватить одно из стальных колец, дернуть на себя — правда, Вэнь Нин дернул сильнее и лететь через пол-арены пришлось как раз Вэй Усяню, но так часто бывает, когда решаешься на рискованные приемы!
Подраться как должно у них бы не получилось, в этом Вэй Усянь не сомневался с самого начала. Слишком хорошо они с Вэнь Нином знали друг друга, слишком легко, с полувзгляда понимали. Но здесь же перекресток, сюда выходят плясать, а не зверски зарезать противника и потрясти потом его отрубленной головой! А плясать он хотел. И поделиться собственным счастьем — тебя ведь питает радость, Безночный Город, она делает тебя настоящим и гонит с твоего неба облака? Так бери, у него сейчас много! Ради того, чтобы бело-алые стяги не стали знаменами войны, чтобы заклинатели из пяти кланов вместе сидели на трибунах, а над ними светило одно солнце, Вэй Усянь не пожалел бы и большего.
Наверное, со стороны это и правда больше походило на танец, чем на поединок. Дважды Вэй Усянь точно замечал, как цепи под ногами смещаются, уберегая от некрасивого падения, а один раз и сам не стал убирать руку, чтобы Вэнь Нину было удобно опереться в прыжке. Потом темно-серое звено на диво мягко, почти ласково погладило его напротив сердца, и Вэй Усянь догадался, что пора заканчивать.
— Что, я совсем запрыгался? — ухмыльнулся он, возвращая Суйбянь в ножны.
— Уже прошло больше семи минут, — подтвердил Вэнь Нин. В уголках его губ пряталась не видная чужим блаженная улыбка.
— Увлеклись, — подытожил Вэй Усянь и, довольный, зашагал к проходу наверх.
До лестницы к рядам они не дошли. В закутке у самых барьеров их перехватил незнакомый Вэнь, сложивший руки в глубоком поклоне.
— Приветствую молодых господ. Позвольте передать приглашение на вторую часть этого дня.
— Что? — Вэй Усянь озадаченно нахмурился. — Праздник же пока не закончился. Поединкам еще не один час идти.
— Смиренно прошу извинить меня за то, что невольно заставляю молодых господ переменить свои планы, — судя по лицу, приказывать Вэнь привык куда больше, чем просить, но очень старался. — Однако человек, от чьего имени я говорю, крайне желал побеседовать с вами не на трибунах.
Вэй Усянь непонимающе моргнул. Кто-то из клана Вэнь ищет встречи с ним? Но у него толком и нет знакомых в Безночном Городе. Ну, кроме Вэнь Жоханя, но тот на помосте для глав, наблюдает за ареной. Или это какая-то смелая девушка в солнечных одеждах не удержала любопытства? Так он и с вэньскими заклинательницами не болтал особенно…
Конечно, гонцу можно отказать. Даже если тот будет настаивать, они с Вэнь Нином легко оторвутся от любой погони — или, по крайней мере, до самого заката протаскают ее за собой по городу. Но тогда Вэй Усянь так и не узнает, чего хотел от него неизвестный Вэнь!
— Хорошо, — решительно кивнул он. — Ведите.
Продолжение в комментариях
@темы: Магистр, тварьчество наше, ФБ и ЗФБ
-
-
01.07.2020 в 10:29-
-
01.07.2020 в 10:31-
-
01.07.2020 в 10:32-
-
01.07.2020 в 10:33-
-
01.07.2020 в 12:02И как же я понимаю желание Вэй Усяня дать силу миру, где не было войны.
-
-
01.07.2020 в 12:24Вот и ВИ впечатлился. Он бы и ритуал какой-нибудь мог провести, если бы это потребовалось, но хватило и радости...
-
-
01.07.2020 в 12:42И теперь над мёртвым-но-живым городом навсегда солнце?
-
-
01.07.2020 в 14:26-
-
01.07.2020 в 14:42-
-
01.07.2020 в 15:14-
-
08.07.2020 в 23:27В первой части было такое:
Вэнь Нин покачал головой. Он постепенно расслаблялся, и нагревшиеся в руке Вэй Усяня пальцы благодарно сжались.
— У меня никогда не было братьев, молодой господин. Я думаю… Я думаю, тот второй ребенок — это вы.
Растрепанный мальчик в вэньских одеждах вцепился обеими руками в мешочек со сладостями и во весь рот улыбнулся торговцу. Вэнь Цин дернула его за рукав.
— Ну все, пошли. Или вы не хотите смотреть на поединки и радоваться за дядю?
На этот раз возмущенные взгляды достались ей от обоих детей. Вэй Усянь смотрел, как троица проталкивается через толпу, пламенея солнечными узорами на белом.
— Похож, — заставил он себя заговорить. — Ну и сны тебе снятся, Вэнь Нин!
На этот раз он был почти уверен: румяна, нанесенные на бледное лицо, стали чуть ярче.
— Но знаешь, это все могло произойти и по-настоящему, — скрутившая сердце тоска постепенно отступала, и говорить беспечно получалось без особого труда. — Я в детстве пару месяцев бродяжничал на улицах, пока меня не подобрал дядя Цзян. Если бы на меня наткнулась, скажем, твоя сестра или кто-то из Вэней, я пошел бы за ними так же охотно. И служил бы своему клану до конца.
А в этой часть Вэй Усянь говорит, что наверное он сейчас в Илине. Это он решил, что ттогда всё же был не он, или намеренно умолчал?
-
-
09.07.2020 в 06:07-
-
15.07.2020 в 23:43-
-
16.07.2020 в 06:58-
-
16.07.2020 в 10:56-
-
16.07.2020 в 12:05-
-
18.01.2021 в 15:56Зато оживился Вэнь с заднего ряда и, торопливо спросив разрешения, перелез к ним.
Очередной разведчик, по поручению Вэнь Сюя?
Цзинь Гуаншань? Вэй Усянь прищурился, чувствуя, как поднимается изнутри темное веселье. Вроде бы он выходит лишь на договорные бои… Сделать, что ли, сюрприз? Спрыгнуть поскорее, чтобы уж точно успеть первым, и попортить прическу. А может, и не только ее.
Да, теперь Вэй Усянь уже не путает свою жизнь с этой. Но вот сделать гадость главе Цзинь хочется все равно, и это очень хорошо понятно.
И очень красиво показано, как Вэнь Нин понимает друга и едва ли не его мысли угадывает)))
Креветку? По-моему, под Цзинь Гуаншаня хорошо пойдет.
Чего доброго, с легкой руки Вэй Усяня к главе Цзинь и впрямь прозвище креветки приклеится)))
— Я уверен, — фыркнул Вэй Усянь, — что его не отпускали. Он удрал!
А вот кто здесь ничуть не изменился нравом, так это Вэнь Ин! Интересно, а Вэнь Чао тоже попытался бы прорваться на арену, чтобы не отставать от младшего кузена? Но подслушивать разговоры старших показалось интересней)))
И поделиться собственным счастьем — тебя ведь питает радость, Безночный Город, она делает тебя настоящим и гонит с твоего неба облака? Так бери, у него сейчас много! Ради того, чтобы бело-алые стяги не стали знаменами войны, чтобы заклинатели из пяти кланов вместе сидели на трибунах, а над ними светило одно солнце, Вэй Усянь не пожалел бы и большего.
Красивый итог их выступлений получился. Добрый, исполненный надежды на возможность иной, лучшей жизни.
А вот последующий разговор с главой Вэнь составляет такой контраст, что ой. Хоть и пересказ канона. Нет, именно потому, что это и есть пересказ канона в очень концентрированном виде.
Э, глава Вэнь, а можно вот это как-нибудь притушить? А то, по-моему, на нас скоро стропила свалятся.
Я так понимаю, если в этой реальности Вэнь Жохань если на кого и пойдет войной, то именно на Цзиней.
— Значит, повторим через год, — подытожил Вэй Усянь и встал. Накинув на плечи ханьфу, бережно прикрепил к поясу клановый колокольчик. — Думаю, по нам как раз успеют соскучиться.
Но их, конечно опередят любопытные ребятишки, которые они сами из другого мира)))
Ух, пока комментировала, еще раз с удовольствием перечитала всю повесть полностью))) Кое-какие моменты так и хочется на цитаты разобрать: "На всякий случай предупреждаю: я женат! - Так и я не Лань!", про сабельщиков из Не, которые умудряются походя разрушить три намечающихся союза и т.д.)))
-
-
20.01.2021 в 14:05Очередной разведчик, по поручению Вэнь Сюя? - а то ж! Там начало - из серии "найди всю разведку вокруг гостей)) И Вэней больше всех, да.
Да, теперь Вэй Усянь уже не путает свою жизнь с этой. Но вот сделать гадость главе Цзинь хочется все равно, и это очень хорошо понятно. - на третий день Вэй Усянь осознал-таки разницу миров не только головой, но и сердцем, да)) Но не забыл. Ой, как не забыл!
И очень красиво показано, как Вэнь Нин понимает друга и едва ли не его мысли угадывает))) - друзья, спутники на тропе плюс связь некроманта и его нежити... Вэнь Нин очень хорошо понимает Вэй Усяня. Очень. И это взаимно. Они настолько близки, что ближе уже нереально.
А вот кто здесь ничуть не изменился нравом, так это Вэнь Ин! Интересно, а Вэнь Чао тоже попытался бы прорваться на арену, чтобы не отставать от младшего кузена? Но подслушивать разговоры старших показалось интересней))) - Вэнь Чао, увы, не очень силен и знает, что на арене не блеснет(( По крайней мере, в таком юном возрасте. Потому лучше сделать упор на информационное обеспечение этой кодлы, оно пригодится!
Красивый итог их выступлений получился. Добрый, исполненный надежды на возможность иной, лучшей жизни. - будет у Вэней лучшая жизнь, еще как)) Это же саншайн!
Я так понимаю, если в этой реальности Вэнь Жохань если на кого и пойдет войной, то именно на Цзиней. - не пойдет, его слишком оглушило перспективами. В ближайшие полгода минимум Вэнь Жохань будет вести очень, очень осторожную внешнюю политику и на десять раз перепроверять все. Он ведь в первую очередь боится собственных ошибок. Потому что сыновья вроде бы печальных признаков не подают, во внешнем мире все спокойно, а вот сам он о самосбывающихся пророчествах читал, читал... Правда, с ним ничего такого не случится, мы любим саншайн))
Ух, пока комментировала, еще раз с удовольствием перечитала всю повесть полностью))) Кое-какие моменты так и хочется на цитаты разобрать: "На всякий случай предупреждаю: я женат! - Так и я не Лань!", про сабельщиков из Не, которые умудряются походя разрушить три намечающихся союза и т.д.))) - урурур)) Спасибо!
-
-
20.01.2021 в 15:45Классно получилось
его слишком оглушило перспективами.
Еще бы! И с такими подробностями, что только держись. Вэнь Жохань хотел бы возвысит свой орден, а не погубить. А тут такое возможное будущее напророчили, что хуже и не представить.
Потому что сыновья вроде бы печальных признаков не подают,
Воспитание сыновей и племянников тоже подправить придется. Хоть бы и это: Ему нужно срочно рассказать племянникам хоть о самых основных правилах жизни в большой политике
Впрочем, есть шансы, что такие знания племянникам и не понадобятся.
Еще раз спасибо за такую жизнерадостную повесть!
-
-
20.01.2021 в 16:21Впрочем, покоя ему ждать все равно не придется))
Воспитание сыновей и племянников тоже подправить придется. Хоть бы и это: Ему нужно срочно рассказать племянникам хоть о самых основных правилах жизни в большой политике
Впрочем, есть шансы, что такие знания племянникам и не понадобятся. - понадобятся, они же все же из старшей семьи! Все равно жизненной необходимости знания.
Спасибо читателям, нам очень приятно))